Alto Cruz de la Demanda (dpa) - Bei der 56. Spanien-Rundfahrt gab es nach der achten Etappe einen erneuten Wechsel an der Spitze des Gesamtklassements. Der 28-jährige Joseba Beloki (Spanien), bei der Tour de France in diesem Jahre wie 2000 Dritter hinter Lance Armstrong (USA) und Jan Ullrich (Merdingen), ist neuer Träger des Goldenen Trikots.

Er übernahm die Spitzenreiter-Position vom Kolumbianer Santiago Botero, der am Vortag überraschend das Zeitfahren gewonnen hatte. Beloki führt jetzt mit 15 Sekunden vor seinem Landsmann Oscar Sevilla.

Neben Beloki war sein Landsmann Jose-Maria Jimenez der Held des Tages. Der launenhafte «Java» gewann die zweite Bergetappe über 195 km von Reinosa nach Alto Cruz de la Demanda im Alleingang und ließ die Herzen der vielen Fans am Straßenrand höher schlagen. Mit dieser Leistung meldete sich Jimenez nach langer sportlicher Durststrecke wieder zurück. Obwohl der dreifache Etappengewinner Erik Zabel (Unna) erwartungsgemäß keine Rolle spielte, konnte der Telekom-Kapitän die Führung in der Punktwertung behaupten.

Lange hatte eine fünfköpfige Spitzengruppe um den ehemaligen italienischen Dopingsünder Salvatore Comesso das Geschehen bestimmt. Doch vor dem Schlussanstieg wurde die Ausreißergruppe, die zum Teil über sechs Minuten Vorsprung hatte, gestellt. Die Entscheidung fiel auf dem schwierigen Schlussanstieg auf den Alto Cruz. Jimenez riss gleich zu Beginn der Steigung aus einer 15-köpfigen Spitzengruppe aus und rettete sich 25 Sekunden vor Beloki ins Ziel. Keine Rolle spielte der ansonsten starke Bergfahrer Fernando Escartin (Spanien) vom Essener Coast-Team.

Die neunte Etappe über 179 km von Logrono nach Saragossa könnte wieder nach dem Geschmack Zabels sein, der seinen vierten Tagessieg anstrebt.

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