Vinaros (dpa) - Für Erik Zabel geht bei der 56. Spanien-Rundfahrt die Verfolgungsjagd nach dem Trikot des Punktbesten weiter. Auch auf der 14. Etappe über 170,5 km von Tarragona nach Vinaros kam der Sprinter nicht in die Nähe seines vierten Etappensieges. Der Spanier Juan Manuel Garate sorgte mit seinem ersten Triumph als Profi für den insgesamt siebten spanischen Tageserfolg.

Garate und sein Landsmann Juan Carlos Dominguez hatten sich kurz vor Schluss aus einer Kopfgruppe abgesetzt. Der Spanier Oscar Sevilla verteidigte die Führung in der Gesamtwertung.

Bei strömenden Regen an der Mittelmeerküste hatte sich eine 14er Spitzengruppe gebildet und sich bis zum Ende der Etappe fast zehn Minuten Vorsprung auf das Hauptfeld erarbeitet. Zu den Ausreißern gehörte auch der Ansbacher Jörg Jaksche vom spanischen Team Once, der am Ende mit 28 Sekunden Rückstand auf Garate mit Rang acht zufrieden sein musste.

«Wir haben frühzeitig entschieden, nichts mehr zu machen. Es war wichtig, dass nichts passiert. Erik hat eine gute Moral, und in der nächsten Woche gibt es ja noch ein paar Gelegenheiten anzugreifen», sagte Mario Kummer, bei der diesjährigen Vuelta Sportlicher Leiter des Team Telekom. In der kommenden Woche stehen noch drei Flachetappen an, bei denen Zabel den derzeit in der Punktwertung führenden Jose Maria Jimenez noch abfangen kann.

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