Madrid/Paris (dpa) - Richard Virenque, dessen neunmonatige Doping- Sperre vor der laufenden Spanien-Rundfahrt abgelaufen war, steht im WM-Aufgebot der Franzosen für die Titelkämpfe vom 8. bis 14. Oktober in Lissabon.

Der 31-jährige Franzose war einer der Haupttäter im Festina-Skandal, der die Tour de France 1998 und den gesamten Radsport erschüttert hatte. Zurzeit feiert der Kletterspezialist, der vorerst bis zum Saisonende einen Vertrag beim belgischen Domo-Team erhielt, bei der Vuelta ein Comeback und träumt von bevorstehenden Großtaten.

«Als ich während meiner Sperre trainierte und nicht wusste, ob mich eine Mannschaft nimmt, habe ich geträumt, Weltmeister zu werden. Träume bleiben Träume, aber manchmal können sie Realität werden», erklärte Virenque, im Moment in Spanien auf Rang 30 mit 34:29 Minuten Rückstand auf Spitzenreiter Oscar Sevilla, am Dienstag französischen Zeitungen. «Ich bin noch nicht der Virenque von früher, aber ich freue mich, wieder da zu sein. Es ist eine Art zweites Leben. Für einige Dinge, die ich getan habe, muss man zahlen. Aber ich habe zu teuer bezahlt», sagte Virenque weiter.

Nach vielen Monaten des Leugnens hatte der in Frankreich immer noch beliebte Rad-Profi erst im Prozess in Lille gestanden, während seiner Zeit bei Festina Wachstumshormone, EPO und andere verbotene Medikamente genommen zu haben. Laut Virenque hätte er für das kommende Jahr mehrere Angebote von verschiedenen Teams vorliegen. «Ich werde mich danach entscheiden, welche Rolle mir mein Team in der kommenden Tour de France zutraut», sagte Virenque, der bei der Vuelta auf der 13. Etappe einen erstaunlichen zweiten Platz erreicht hatte.

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