09.04.2002 - Vitoria (dpa) - Auftaktsieger Beat Zberg aus der Schweiz hat bei der Baskenland-Rundfahrt seine Spitzenposition auf dem zweiten Tagesabschnitt mit einem dritten Platz verteidigt. Den Sieg auf der 183 km langen Etappe von Zalla nach Vitoria mit vier Bergwertungen trug im Spurt der Spanier Cesar Garcia Calvo nach 4:58:10 Stunden vor Unai Etxebarria (Venezuela) davon.

Beide hatten sich etwa drei Kilometer vor dem Ziel aus einer fünfköpfigen Spitzengruppe gelöst. Zberg führte als Dritter mit sechs Sekunden Rückstand das Hauptfeld an, das die anderen Ausreißer auf der Zielgeraden noch stellen konnte. Die Fahrer aus deutschen Teams spielten diesmal im Spurt keine Rolle, nachdem der Italiener Davide Rebellin (Gerolsteiner) am Vortag im Spurt zeitgleich mit dem Sieger Zweiter geworden war. Udo Bölts (Heltersberg), Alexander Winokurow (Kasachstan) und Bobby Julich (USA) kamen mit sechs Sekunden Rückstand in der Verfolgergruppe ins Ziel.

Mit dem Italiener Massimo Codol sowie den Spaniern Sergio Perez Gomez, Tagessieger Calvo und Marcellino Garcia, der knapp 20 km vor dem Ziel zurückfiel, hatte sich ein Quartett früh abgesetzt und zum Teil schon 7:25 Minuten Vorsprung herausgefahren. In der Endphase des Rennens lösten sich Ricardo Valdez (Spanien) und kurze Zeit später Etxebarria vom Hauptfeld und schlossen gemeinsam 10 Kilometer vor dem Ziel zu der auf drei Fahrer geschrumpften Spitzengruppe auf.

Bei regnerischem Wetter zu Beginn dieses Abschnitts hatte es einige Stürze gegeben. Am schwersten betroffen war Francesco Casagrande (Italien), der mit Verdacht auf eine Wirbelsäulen- Verletzung ins Krankenhaus gebracht werden musste. Ebenfalls nicht mehr im Wettbewerb ist Telekom-Profi Giuseppe Guerini wegen Magen- Darm-Problemen. Auf dem dritten Teilstück von Vitoria nach Alasua (170 km) stehen wieder vier Bergwertungen an.

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