Melle/Einbeck (dpa) - Thorsten Wilhelms hat die 1. Etappe der Niedersachsen-Rundfahrt mit einem minimalen Vorsprung gewonnen. Der Radprofi aus Hannover setzte sich im Sprint des 185,4 km langen Teilstücks von Melle nach Einbeck mit 4/1000 Sekunden Vorsprung durch.

Nach Ansicht des Zielfotos wurde Olaf Pollack (Cottbus) auf Platz zwei gesetzt. Auf Rang drei kam der Tscheche Lubor Tesar. 20 Minuten benötigten die Offiziellen, dann gaben sie den Sieger bekannt. Trotzdem gab es schon eine Siegerehrung, die Wilhelms «mit ungutem Gefühl» über sich ergehen ließ. Der Sprinter war vom Team Coast eigentlich nicht als Sieg-Fahrer vorgesehen. Er sollte den Spurt für seinen Kollegen Steffen Radochla anziehen, doch der war zu langsam. «Wenn ich nur für mich gefahren wäre, hätte ich den Spurt erst später angezogen und sicher deutlicher gewonnen», so der Sieger. Dem Fahrer des Team Coast, der am Vorabend auch den Prolog gewonnen hatte, gelang nach mehrwöchiger Verletzungspause ein eindrucksvolles Comeback.

Zwei Kilometer vor dem Ziel sah es nicht danach aus, dass der Sprint-Spezialist in die Entscheidung eingreifen könnte. Doch sein schwedischer Teamkollege Stefan Adamsson brachte Wilhelms wieder heran. «Ohne ihn hätte ich es nicht geschafft», meinte 32-Jährige, der bei einem Sturz während der Algarve-Rundfahrt eine Fraktur am Schienbeinkopf erlitten und mehrere Wochen pausiert hatte. Zu Beginn des Jahres hatte Wilhelms für Furore gesorgt, als er die Katar- Rundfahrt gewann.

Das Feld kam in Einbeck geschlossen ins Ziel. Vorjahressieger Grischa Niermann belegte Rang 31. Für Bewegung im Feld hatte unterwegs Bernhard Wächter gesorgt. Der 22-Jährige aus Nürnberg erarbeitete sich bei einem Alleingang einen Vorsprung von bis zu zehn Minuten. Doch die Kraft reichte nicht. 40 km vor dem Ziel wurde Wächter, der für die deutsche Straßen-Nationalmannschaft fährt, vom Feld eingeholt.

Bis zum Ziel am Sonntag in Bückeburg müssen die 120 Fahrer in 15 Teams insgesamt 852,3 km zurücklegen. Die 2. Etappe der Rundfahrt führt am Donnerstag über 172,2 km von Einbeck nach Wolfsburg.

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