Gunzenhausen (dpa) - Radprofi Michael Rich hat weiter gute Chancen auf seinen ersten großen Rundfahrt-Sieg in Deutschland. Der 32- Jährige vom Team Gerolsteiner kam bei der dritten Etappe der 23. Bayern-Rundfahrt mit dem Hauptfeld ins Ziel und verteidigte das Gelbe Trikot des Führenden.

Den Tagessieg auf der mit 203,9 km längsten Etappe von Bad Wörishofen nach Gunzenhausen sicherte sich Geburtstagskind Gian Paolo Cheula. An seinem 23. Geburtstag setzte sich der Italiener vom Mapei-Team im Sprint von zwei Ausreißern gegen den Franzosen Jerome Bernard (Team Jean Delatour) durch.

Wie Rich kam Vorjahressieger Jens Voigt aus Berlin (Team Credit Agricole) 19 Sekunden nach dem Spitzenduo mit dem Hauptfeld ins Ziel und hat in der Gesamtwertung weiter einen Rückstand von 27 Sekunden auf den «Mann in Gelb». Den Spurt des Hauptfeldes gewann Voigts Teamkollege Stuart O`Grady.

Erik Zabel vom Team Telekom konnte seinen alten australischen Sprint-Rivalen diesmal nicht bezwingen und musste sich schließlich mit dem fünften Platz zufrieden geben. Im Gegensatz zum Vorjahr, als er vier Etappen für sich entschied, ist der Sprinterkönig in diesem Jahr offenbar noch nicht in Bestform und scheint die Bayern-Rundfahrt eher zum «Einrollen» für künftige Aufgaben zu nutzen.

Nach seinem zweiten Gesamtplatz im Jahr 2000 schlüpft Rich derweil immer mehr in die Rolle des Favoriten auf den Gesamtsieg. Der WM- Zweite im Zeitfahren des Jahres 2000 wehrte mit seinem Team erfolgreich den Angriff des Franzosen Bernard auf das Gelbe Trikot ab. Bei 4:40 Minuten Vorsprung mit Cheula hatte der 30-Jährige noch 40 Kilometer vor dem Ziel den Spitzenplatz im Visier. Anschließend wurde das Tempo im Feld erhöht, so dass die beiden Ausreißer nur noch ihren knappen Vorsprung ins Ziel retten konnten.

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