Schwabach (dpa) - Radprofi Michael Rich hat mit einem Kraftakt auf den letzten Kilometern das Gelbe Trikot des Führenden bei der 23. Bayern-Rundfahrt verteidigt. Der 32-Jährige kam bei der vierten Etappe von Gunzenhausen nach Schwabach mit dem Hauptfeld ins Ziel und wehrte den Angriff des Jugoslawen Alexander Nikacevic auf den Spitzenplatz ab.

Den Tagessieg auf dem 187,4 Kilometer langen Teilstück sicherte sich Christian Wegmann aus Hannover. Der Fahrer des Saeco-Teams setzte sich in 4:15:19 Stunden im Spurt von drei Ausreißern gegen Jürgen Werner (Zwickau) vom Team Nürnberger und Alessio-Fahrer Nikacevic durch.

Ein erstes Achtungszeichen auf der Bayern-Rundfahrt setzte Telekom-Sprinter Erik Zabel. Der 31-Jährige aus Unna gewann den Spurt des Hauptfeldes, das mit 42 Sekunden Rückstand auf den Tagessieger das Ziel erreichte. Auf den ersten drei Abschnitten hatte sich der vierfache Etappensieger des Vorjahres noch zurückgehalten und war somit seiner Favoritenrolle auf den Gewinn des Blauen Trikots für den besten Sprinter nicht gerecht worden.

Bis wenige Kilometer vor dem Ziel hatte Nikacevic genug Vorsprung, um die Führung in der Gesamtwertung zu übernehmen. Mit Hilfe seines Teams Gerolsteiner führte Rich das Hauptfeld wieder näher an das Spitzentrio heran, so dass der Öschelbronner einen Vorsprung von 33 Sekunden auf den nun zeitgleich mit dem Russen Jewgeni Petrow drittplatzierten 24 Jahre alten Jugoslawen im Gesamtklassement retten konnte.

Der Berliner Jens Voigt kann derweil seine Ambitionen auf den Hattrick bei der Bayern-Rundfahrt nach seinen Erfolgen in den Jahren 2000 und 2001 fast schon abschreiben. Trotz einiger Attacken gelang es dem Fahrer von Credit Agricole nicht, sich vom Feld abzusetzen. Als das Trio um Wegmann den Absprung schaffte, konnte der Etappensieger und kurzzeitige Träger des Gelben Trikots bei der Tour de France 2001 nicht folgen. Mit 26 Sekunden Rückstand liegt er im Gesamtklassement nur noch knapp vor Nikacevic und Petrow auf Platz zwei.

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