Salamanca (dpa) - Erik Zabel hält sich bei der 57. Spanien-Rundfahrt weiter am Trikot des Punktbesten fest. Der heiß ersehnte erste Etappensieg blieb dem Weltranglisten-Spitzenreiter aber weiter verwehrt.

Den Tageserfolg auf der 17. Etappe über 145 km von Benavente nach Salamanca feierte Angelo Furlan. Der Italiener siegte im Massensprint nach einem sehr schnellen Rennen mit einem Stundenmittel von fast 50 Kilometer.

Zabel konnte als Etappenzweiter wertvolle Punkte gegen seinen Widersacher im Kampf um das rot-weiße Punkte-Trikot, Alessandro Petacchi, gutmachen. Der Telekom-Kapitän liegt in dieser Wertung jetzt 30 Punkte vor dem Italiener. Sven Teutenberg aus Mettmann wurde auf dem 17. Teilstück Vierter.

Einen Tag vor der vierten und letzten Berg-Etappe über 193 km änderte sich an der Spitze des Gesamtklassements nichts. Der Spanier Roberto Heras, seit Sonntag im Gelben Trikot, führt weiter vor seinen Landsleuten Aitor Gonzalez (35 Sekunden zurück) und Oscar Sevilla (1:08 Minuten). Der in spanischen Diensten fahrende Jörg Jaksche aus Ansbach behauptete als bester deutscher Vuelta- Teilnehmer Rang elf.

Bei größtenteils starkem Rückenwind hatten sich Ausreißer auf der 17. Etappe zurück gehalten. Ab und zu versuchte die Konkurrenz, Heras zu attackieren. Der Spitzenreiter konterte aber und war mit seinem US Postal-Team immer auf der Höhe des Geschehens. Im Schlusssprint mühte sich Zabel, der auf den ersten beiden Zwischenspurts um Punkte gegen Petacchi den Kürzeren gezogen hatte, mit aller Kraft. Aber mehr als zum vierten Mal Rang zwei war für den 32-jährigen Berliner aus Unna, der von seinem Team bis ins Finale vorbildlich unterstützt wurde, nicht drin.

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