Berlin/Madrid (dpa) - Der Wechsel von Zeitfahr-Weltmeister Santiago Botero zum Team Telekom ist perfekt. Der 30-jährige Kolumbianer faxte den ihm seit längerem vorliegenden Zwei-Jahres-Vertrag unterschrieben zurück, bestätigte Telekom-Teamsprecher Olaf Ludwig.

Botero, der im Juli den vierfachen Tour-Sieger Lance Armstrong (USA) im ersten Zeitfahren der Frankreich-Rundfahrt bezwungen hatte, muss einen Teil der Ablösesumme, die sein alter Rennstall Kelme (Spanien) für einen vorzeitigen Wechsel forderte, selbst bezahlen. Es dürfte sich um etwa 200 000 der ursprünglich geforderten 750 000 Euro handeln. «Dazu kann ich nichts sagen. Klar ist, dass wir keine Ablöse für ihn gezahlt haben», sagte Ludwig.

Der Vierte der diesjährigen Tour de France, der im Oktober Jan Ullrich als Weltmeister im Kampf gegen die Uhr abgelöst hatte, soll schon im Januar im Trainingslager in Mallorca zu seinem neuen Team stoßen. Danach will sich Botero weiter in seiner Heimat auf die kommende Tour de France vorbereiten und dann erst wieder wahrscheinlich im April 2003 nach Europa zurück kehren.

Mit dem sechsten Neuling bringt Telekom in der Saison 2003 wieder 25 Fahrer an den Start. Damit ist das vom Weltverband UCI sanktionierte, maximale Kontingent an Fahrern ausgeschöpft. Es bestände keine Möglichkeit, Ullrich - gesetzt den Fall, der Toursieger von 1997 findet keinen neuen Arbeitgeber - wieder zurück zu nehmen, ohne nicht wieder einen bereits verpflichteten Profi zu kündigen.

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