21.03.2004 - Lucca (dpa) - Trotz einer leichten Erkältung geht Jan Ullrich wie geplant an den Start der Katalanischen Woche in Spanien. Der 30 Jahre alte Olympiasieger, der sein zweites Trainingslager in der Toskana aufgeschlagen hat, reiste direkt aus Italien an.

«Er hat härter trainiert als zuletzt, ist seinem Wettkampfgewicht näher gekommen und alles in allem auf dem richtigen Weg», sagte sein Betreuer Rudy Pevenage, der zum ersten Mal «Mitte April» damit rechnet, «dass sich Jan auch mal ganz vorne zeigt.» Der Belgier meint damit auch das Rennen »Rund um Köln» am 12. April, bei dem der jetzige T-Mobile-Kapitän im Vorjahr durch einen überraschenden und eindrucksvollen Solosieg sein bemerkenswertes Comeback eingeleitet hatte.

Seinen Weltcup-Einstieg plant Ullrich beim Amstel Gold Race in den Niederlanden am 18. April. Danach bei Lüttich-Bastogne-Lüttich (25. April) traut Pevenage seinem Schützling, der seinen Formaufbau wie immer auf die Tour de France im Juli ausrichtet, schon einen Platz unter den ersten Zehn zu. Die Katalanische Woche ist Ullrichs drittes Rennen in diesem Jahr.

Nach seiner Absage von Mailand-San-Remo wird der ebenfalls leicht erkältete, fünffache Tour-de-France-Sieger Lance Armstrong (USA) in diesem Jahr auf die komplette Weltcup-Saison im Frühjahr verzichten. Nach seinem geplanten Start beim Critérium International in Frankreich am Monatsende will er für fast zwei Monate zum intensiven Training in die USA zurückkehren. Ende Mai will der Texaner die schwierigsten Passagen der kommenden Tour, bei der er den sechsten Rekordsieg anpeilt, abfahren.

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