Bettini kann Zabel von der Weltspitze fahren

20.04.2004 - Endet beim Flèche Wallonne Zabels Führung in der Weltrangliste? Mit einer guten Platzierung könnte Paolo Bettini dem T-Mobile-Star den Spitzenplatz abknöpfen. Die Punkte des Italienischen Meisters zählen voll, weil er den Halbklassiker im letzten Jahr wegen einer Verletzung nicht fahren konnte. Zabel ist nicht an Start. Der Top-Sprinter hat nach der Frühjahrssaison mit dem Sieg bei „Rund um Köln“ eine Pause eingelegt, um Kräfte für die Tour zu sparen.

Neben Bettini, zählen sein Landsmann Davide Rebellin (Gerolsteiner) und Zabels Team-Kollegen Matthias Kessler und Alexander Winokourow zu den Favoriten. In guter Form fuhren zuletzt auch die Amis Tyler Hamilton (Phonak) sowie Floyd Landis (US Postal). Jan Ullrich ist zwar am Start, doch der Tourzweite will nur im Hauptfeld ankommen.

Schlüsselstelle des Flèche Wallonne, der in Charleroi startet, ist die teilweise mehr als 15 Prozent steile Mauer von Huy, die insgesamt dreimal bewältigt werden muss und wo das Rennen nach 199,5 km endet.