Der 23- Jahre alte Profi aus Groß-Bettlingen, der für den niederländischen Shimano-Rennstall fährt, gewann die erste deutsche Rundfahrt des Jahres vor dem russischen Meister Alexandr Kolobnew. «Das ist eine Riesensache und mein größter Erfolg. Ich habe vorher noch nie eine Rundfahrt gewonnen», sagte der deutsche Vizemeister im Einer-Straßenfahren nach seinem Überraschenden Erfolg.

Die Entscheidung fiel auf den letzten 2 von insgesamt 889,3 Kilometern. Bei der Bergankunft in St. Andreasberg im Harz reichten dem früheren Telekom-Profi Schumacher, der sich seine Kräfte gut einteilte, ein zweiter Rang hinter Tagessieger Mauricio Ardilla aus Kolumbien zum Gesamtsieg. Eine Vorentscheidung war bereits auf der ersten Etappe von Himmelpforten nach Burgdorf gefallen, als 31 Pedaleure einen Vorsprung von 27 Minuten herausfuhren. An den folgenden Tagen dominierten der australische Sprinter Robbie McEwen sowie die deutschen Etappensieger Björn Pappstein und Robert Förster das Geschehen. Die Favoriten auf den Gesamtsieg konzentrierten sich jedoch auf die schwere fünfte Etappe von Göttingen nach St. Andreasberg über 163,9 km mit insgesamt fünf Bergwertungen im Harz.

«Der Neuanfang ist geglückt», freute sich der neue Rundfahrt- Direktor Otto Pätzold über seine Premiere. Trotz der heftig kritisierten Absage des T-Mobile-Teams und des Ausfalls des Doping- Sünders Danilo Hondo lieferten die 111 Fahrer in 14 Teams ein jederzeit spannendes Rennen mit einer harten Schlussetappe. Mehr als 20 Profis gaben am letzten Tag auf.

Die 30. Jubiläums-Rundfahrt soll im nächsten Jahr vom 26. bis 30 April stattfinden. Das Land Niedersachsen will dann seine Unterstützung erneut um 30 000 Euro zurückfahren. Rundfahrt-Chef Pätzold äußerte sich dennoch optimistisch, neue Sponsoren zu finden. Als Etappenorte sind vor allem Göttingen, Osterode und Duderstadt im Gespräch. Der exakte Verlauf soll in den nächsten sechs Wochen feststehen.

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