16.05.2005 - (sid) - Mit dem Start der Katalonien-Rundfahrt wird es ernst für Jan Ullrich. Mit seinem dritten Saisonrennen beginnt für den T-Mobile Kapitän am heutigen Pfingstmontag die heiße Phase der Vorbereitung auf die diesjährige Tour de France. "Ich bin sehr zufrieden mit dem Verlauf der vergangenen Wochen und liege mit dem Formaufbau voll im Plan", sagte Ullrich sieben Wochen vor dem Start der Frankreich-Rundfahrt.

In den vergangenen vier Wochen hielt sich Ullrich überwiegend zum Training in der Toskana auf, um sich für das erneute - und zugleich letzte - Duell mit dem sechsmaligen Toursieger Lance Armstrong fit zu machen. Von dort aus ging es an diesem Wochenende direkt zum Start der Katalonien-Rundfahrt (16. bis 22. Mai) an die spanische Costa Dorada.

Ullrich bei "60 bis 70 Prozent" seiner Tour-Form

Die Sieben-Etappen-Fahrt mit einem Abstecher in die Pyrenäen soll für den 31-Jährigen ein erster Prüfstein auf dem Weg zum Saisonhöhepunkt im Juli sein. "60 bis 70 Prozent" seiner Tourform habe er bereits erreicht, schätzt Ullrich. Verglichen mit letztem Jahr sei das ein deutliches Plus: "Da musste ich zum gleichen Zeitpunkt bei Null anfangen."

Anders als 2004 blieb der Wahl-Schweizer in diesem Frühjahr von größeren Gewichtsschwankungen und schwereren Erkältungen verschont. Nach zufriedenstellenden Auftritten bei seinen beiden Starts im April will sich Ullrich in der kommenden Woche erstmals richtig "antesten". Vor allem die "Königsetappe" am Donnerstag mit der Bergankunft in den Pyrenäen und das am Freitag folgende Bergzeitfahren nach Arcalis in Andorra dürften erste Hinweise auf seine Wettkampfhärte bringen.

Letztes Duell gegen Armstrong als Ansporn

Immerhin beteuert Ullrich, noch nie so konsequent für seinen Traum vom zweiten Toursieg gearbeitet zu haben. Noch einmal will der fünfmalige Zweite bei der Frankreich-Schleife nicht gegen seinen großen Widersacher aus den USA unterliegen: "Es ist meine letzte Chance, Lance bei der Tour zu schlagen. Das habe ich mir als Ansporn genommen."

In Katalonien wird Ullrich unter anderem von seinem ständigen Trainingspartner Tobias Steinhauser (Scheidegg) sowie den spanischen Teamneulingen Oscar Sevilla und Francisco Lara unterstützt, die auch zum Kern des T-Mobile Teams für die Tour zählen. Ergänzt wird das siebenköpfige Aufgebot von Stephan Schreck (Erfurt), Torsten Hiekmann (Berlin) und dem Russen Sergej Iwanow.

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