Tour of California: Leipheimer bleibt in Gelb

Pollack fehlt nicht viel zum erstem Sieg

21.02.2006 - (sid/ra) - Bei der ersten Etappe der Kalifornien-Rundfahrt ist T-Mobile-Profi Olaf Pollack auf den zweiten Platz gesprintet. Auf dem 129km langen Teilstück zwischen Sausalito und Santa Rosa musste sich der ehemalige Bahnrad-Weltmeister nur dem Argentinier Juan Jose Haedo vom neu gegründeten US-Team Toyota-United geschlagen geben. Dritter wurde der Australier Stuart O'Grady vom dänischen Rennstall CSC.

"Mein Team hat mich abgeschirmt und gut nach vorne gefahren. Dann wäre ich fast noch gestürzt", schilderte der 25 jährige Argentinier das Finish. "Ich war echt überrascht, dass ich mich gegen neun ProTour-Teams durchsetzen konnte. Ich habe hart gearbeitet. Das war ein sehr bewegender Moment für mich."

Die Führung in der Gesamtwertung verteidigte Gerolsteiner-Profi Levi Leipheimer. Der 32 Jahre alte US-Amerikaner hatte am Sonntag den Prolog für sich entschieden und liegt weiter fünf Sekunden vor seinem Landsmann Bobby Julich.

"Es war ein harter Kampf, die Strecke war sehr anspruchsvoll. Jeder wollte ganz vorne sein, um einem Sturz zu entgehen. Da gab es nur Vollgas ohne Zurückhaltung" erklärte Leipheimer, der in seiner Heimatstadt wieder das Gelbe Trikot überstreifen konnte und sich dafür bei seinem Team bedannkte: "Die Jungs haben wirklich einen tollen Job gemacht und dafür gesorgt, dass ich in Santa Rosa wieder Gelb bekommen habe."

Am Dienstag führt die zweite von insgesamt sieben Etappen über 152 km von Martinez nach San Jose.