Georgia-Rundfahrt

Popovych lässt die Sprinter stehen

Von Matthias Seng

20.04.2006 - Ein Ukrainer hat bei der Georgia-Rundfahrt den ersten Heimsieg für Discovery Channel geholt: Yaroslav Popovych gewann dank eines überraschenden Antritts die 2. Etappe über 186,9 Kilometer von Fayetteville nach Rome. An gleicher Stelle hatte Lance Armstrong vor zwei Jahren einen überraschenden Sprintsieg gefeiert, im letzten jahr war der zurückgetertene US-Superstar Zweiter geworden. Auch diesmal war der siebenfache Toursieger am Start dabei - allerdings nur, um seinen ehemaligen Teamkollegen einen Kurzbesuch abzustatten.

Das schien die Mannschaft zu beflügeln, denn Popovych attackierte am letzten Anstieg einen Kilometer vor dem Ziel und erwischte die Sprinterteams auf dem falschen Fuß. Im Ziel hatte der Discovery-Kapitän sechs Sekunden Vorsprung vor dem argentinischen Sprinter Juan José Haedo (Toyota-United Pro), der bei der Kalifornmien-Rundfahrt bereits zwei Etappen gewinnen konnte, und dem Zweiten der Auftaktetappe, dem Amerikaner Fred Rodriguez (Davitamon-Lotto).

"Die Attacke war nicht geplant", sagte Popovych nach dem Rennen. "Aber vor dem Anstieg sagte ich meinem Sportlichen Leiter, dass ich mich gut fühlen würde, und er sagte: Dann fahr!"

Belohnt wurde Popvych nicht nur mit dem Tagessieg, sondern auch mit der Führung in der Gesamtwertung. In die heutige 3. Etappe, einem 39,9 Kilometer langen Zeitfahren von Chickamauga nach Chattanooga, geht er mit vier Sekunden Vorsprung auf Rodriguez und sieben auf Haedo.