04.04.2008 - (rsn) – Bei der am Sonntag stattfindende 92. Auflage der Flandern-Rundfahrt ist der Favoritenkreis so groß wie selten zuvor. Fast jede der 25 teilnehmenden Mannschaften hat ein heißes Eisen im Feuer. Die Anwärter auf die Nachfolge des Italieners Alessandro Ballan (Lampre) stehen Schlange, eine ganze Reihe von ihnen hat in den vergangenen Wochen ihre Ausrufezeichen gesetzt.

Die Frage wird sein, wer am Sonntag nicht nur mit der Distanz von 264 Kilometern und den insgesamt 17 giftigen Anstiegen, den „Hellingen“, sondern auch mit den zu erwartenden schlechten äußeren Bedingungen klarkommen wird. Für „Flanderns Schönste“, wie das Traditionsrennen auch genannt wird, ist jedenfalls ist typisches „Flandern-Wetter“ gemeldet: Wind, Kälte, Regen und sogar Schneefall.

Neben Titelverteidiger Ballan zählt der zweifache Flandern-Sieger Tom Boonen (Quick.Step) zu den großen Favoriten. Zwar wartet der 27-jährige Belgier seit fast zwei Monaten (2. Etappe Kalifornien-Rundfahrt) auf einen Sieg und konnte auch bei den bisherigen belgischen Vorbereitungsrennen nicht überzeugen. Allerdings fühle er sich in besserer Verfassung als im Vorjahr, wie Boonen in einer Pressekonferenz am Donnerstag mitteilte.

Mit Steffen Wesemann (Cycle Collstrop) steht ein weiterer „Ronde“Gewinner (2004) in den Startlöchern. Der mittlerweile 37-jährige Wesemann will in seinem letzten Profijahr noch einmal um den Sieg mitkämpfen. Zum ersten Mal gewinnen möchte der Franzose Sylvain Chavanel (Cofidis), der in den letzten Wochen bei „Quer durch Flandern“ und dem „Pfeil von Brabant“ seine Klasse unter Beweis gestellt hat. Mit dem Belgier Nick Nuyens hat Cofidis einen aussichtsreichen Co-Kapitän dabei. Ebenfalls zu den Siegkandidaten zählt Het Volk-Gewinner Philippe Gilbert (FDjeux). Der 25-jährige Belgier war neben Chavanel einer der großen Aktivposten der bisherigen Saison.

Überragend sind bisher die Saisonleistungen von Mailand-San Remo-Sieger Fabian Cancellara (CSC). Der Schweizer Zeitfahrweltmeister dürfte auf dem Terrain ebenfalls bestens zurechtkommen und hat realistische Aussichten auf einen zweiten Triumph in Folge bei einem der fünf „Radsport-Monumente“. Zum Favoritenkreis zählen außerdem die Belgier Leif Hoste (Silence-Lotto, zweimaliger Flandern-Zweiter) und Stijn Devolder (Quick.Step) sowie die Italiener Filippo Pozzato (Liquigas) und Enrico Gasparotto (Barloworld). Zu beachten ist ebenfalls ein Astana-Trio: Vladimir Gusev (5.), der Litauer Tomas Vaitkus (6.) und der Kasache Dmitriy Muravyev (8.) landeten im Vorjahr allesamt unter den besten Zehn.

Nach der verletzungsbedingten Absage von Marcus Burghardt (High Road) ruhen die deutschen Hoffnungen auf dessen Teamkollegen Andreas Klier. Der 32-jährige Münchner, der seit einigen Jahren mit seiner Familie in Denderwindeke nur drei Kilometer vor dem Ziel der „Ronde“ lebt, wird vom US-Amerikaner George Hincapie und dem Österreicher Bernhard Eisel unterstützt. Auch David Kopp vom Team Cycle Collstrop ist an der Seite von Wesemann ein starkes Rennen zuzutrauen. Milram mit Erik Zabel (Flandern-Vierter 2005), Markus Eichler und Niki Terpstra sowie Gerolsteiner mit Heinrich Haussler und Stephan Schreck haben nicht mehr als Außenseiterchancen. Auch Skil-Neuzugang Robert Wagner fühlt sich auf den Straßen Flandern wohl, wird aber wohl nicht in die Entscheidung eingreifen können.

Teams: Quick.Step, Silence-Lotto, High Road, Gerolsteiner, Milram, Lampre, Liquigas, Fdjeux, Cofidis, Ag2r, Bouygues Telecom, Credit Agricole, Rabobank, Astana, Saunier Duval, Euskaltel, Caisse d`Epargne, CSC, Slipsteam, Skil-Shimano, Topsport Vlaanderen, Landbouwkrediet, Barloworld, Cycle Collstrop, Mitsubishi

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