19.05.2008 - (rsn) – Mit der am Montag beginnenden 88.Auflage der Katalonien-Rundfahrt (19.-25. Mai) steht das zweite von insgesamt nur drei spanischen ProTour-Rennen (neben der Baskenland-Rundfahrt und der Clasica San Sebastian) an. Im spanischen Nordosten sind in Abwesenheit des russischen Vorjahressiegers Vladimir Karpets (Caisse d’Epargne) die heimischen Fahrer favorisiert.

Caisse d’Epargne tritt mit Jose Ivan Gutierrez und Luis Leon Sanchez an, für den mit der Katalonien-Rundfahrt die Vorbereitung auf die Tour de France beginnt. Der erfahrene Carlos Sastre steht an der Spitze seines CSC-Teams, Igor Anton und Haimar Zubeldia bilden die Euskaltel-Doppelspitze. Saunier Duval hat Juan José Cobo gemeldet, den Sieger der Baskenland-Rundfahrt 2007.

Bei Team High Road gibt Michael Rogers, im Vorjahr Zweiter der Gesamtwertung, nach überstandenem Preiffer’schem Drüsenfieber sein Comeback, Astana hat nach längerer Wettkampfpause den Slowenen Janez Brajkovic gemeldet und setzt außerdem auf den erfahrenen US-Amerikaner Chris Horner. Silcence-Lotto kommt mit dem ukrainischen Neuzugang Yaroslaw Popovych, der die Rundfahrt im jahr 2005 gewann. Das französische Agritubel-Team wird mit seinem Kapitän und Vorjahresvierten Christophe Moreau die über sieben Etappen führende Rundfahrt ebenfalls bereits zur Tour-Vorbereitung nutzen, vor allem, da der Zweitdivisionär nicht zur Dapuhiné Libéré eingeladen wurde.

Team Gerolsteiner wird vom erfahrenen Schweizer Markus Zberg angeführt, Milram, das mit einem jungen Team antritt, von U23-Weltmeister Peter Velits und dem Ukrainer Andrej Grivko.

Die Rundfahrt beginnt mit einem 3,7 Kilometer langen Einzelzeitfahren in dem Urlaubsort Lloret de Mar und endet nach sieben Tagen und rund 1.030 Kilometer in der katalonischen Hauptstadt Barcelona. Die topografischen Hauptschwierigkeiten werden auf den Etappen 2 und 3 zu bewältigen sein. Auf dem Teilstück am Dienstag von Riudellots de la Selva nach Banyoles geht es über je einen Berg der ersten, zweiten und dritten Kategorie. Am Mittwoch stehen auf der Königsetappe ein Berg der Ehrenkategorie, zwei Anstiege der ersten und einer der zweiten Kategorie auf dem Programm. Und auch in der zweiten Hälfte der Rundfahrt durch die autonome Gemeinschaft Katalonien herrscht ein ständiges Auf und Ab mit zahlreichen Anstiegen der dritten Kategorie. Da im Gegensatz zum Vorjahr diesmal kein Zeitfahren ansteht, sind die Kletterer im Vorteil.

Am Start stehen die 18 ProTour-Teams sowie die Zweitdivisionäre Andalucia, Karpin Galicia, Slipstream und Agritubel.

Montag, 19.05. 1. Etappe: Lloret de Mar - Lloret de Mar, EZF, 3,7 km Dienstag, 20.05. 2. Etappe: Riudellots de la Selva – Banyoles, 167,8 km Mittwoch, 21.05. 3. Etappe: Banyoles - La Seu d'Urgell, 191,9 km Donnerstag, 22.05. 4. Etappe: La Seu d'Urgell - Ascó "La Vostra Energia", 217,2 km Freitag, 23.05. 5. Etappe: Ascó "La Vostra Energia" - El Vendrell, 163,5 km Samstag, 24.05. 6. Etappe: El Vendrell – Pallejà, 163,9 km Sonntag, 25.05. 7. Etappe: Pallejà – Barcelona 124 km

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