28.05.2008 - (sid/dpa/rsn) - Andre Greipel hat die 17. Etappe des Giro d'Italia gewonnen und damit für den ersten deutschen Tagessieg bei der diesjährigen Italien-Rundfahrt gesorgt. Der gebürtige Rostocker setzte sich nach mustergültiger Vorbereitung vor seinem High-Road-Teamkollegen Mark Cavendish (Großbritannien) und dem Italiener Daniele Bennati (Liquigas) durch. Altmeister Erik Zabel (Unna/Milram) fuhr auf dem 146km langen Teilstück von Sondrio nach Locarno auf Rang vier.

Cavendish hatte seinem Team-Kollegen den Rücken freigehalten. Noch bevor Greipel die Ziellinie überfahren hatte, riss der Brite jubelnd die Arme in die Höhe. Er war der erste der gratulierte. "Das war ein unglaublicher Tag für unser Team. Wir haben taktisch hervorragend gearbeitet. Cavendish hat sich heute für Greipels Arbeit auf den anderen Flachetappen bedankt und ist für ihn den Sprint angefahren", sagte High Roads Sportlicher Leiter Valerio Piva. Die Art und Weise des Sieges gebe dem Team einen unheimlichen Auftrieb.

Bei Erik Zabel, der erneut knapp das Podium verpasste, machten sich im Sprint hingegen die Strapazen der letzten Tage. bemerkbar "Ich bin den Sprint von zu weit hinten angefahren und die letzten Meter waren zu kurz, um noch weiter nach vorne zu fahren", so Zabel. "Heute wurde der Sprint vor der letzten Kurve eröffnet. Bei dem langen Sprint habe ich die Anstrengungen der letzten Etappen gemerkt.“

In der Gesamtwertung führt weiterhin der spanische Tour-Sieger Alberto Contador (Astana) vor den Italienern Riccardo Ricco (Saunier/0:41 Minuten zurück) und Gilberto Simoni (Diquigiovanni/1: 21). Bester Deutscher ist der Sachse Andreas Klöden, der als Dreizehnter über acht Minuten hinter Team-Kollege Contador liegt.

Die leicht hügelige Etappe wurde lange von den drei Ausreißern Francesco Gavazzi (Italien/Lampre), Michail Ignatiev (Russland/Tinkoff) und Yann Huguet (Frankreich/Cofidis) bestimmt. Das Trio, das sich bereits kurz nach dem Start abgesetzt hatte, fuhr einen maximalen Vorsprung von etwas mehr als acht Minuten heraus, wurde jedoch aufgrund der Tempoarbeit der Sprinterteams nach und nach gestellt. Als letzter wurde Ignatiev vier Kilometer vor dem Zielstrich eingeholt.

Am Donnerstag bietet sich auf welligen 147 km von Mendrisio nach Varese erneut eine Chance für Ausreißer. Die Etappe ist die Generalprobe für die im September in Varese stattfindenden Straßenrad-Weltmeisterschaften.

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