14.09.2000 - Ciudad Rodrigo (dpa) - Zwei Tage vor seinem 27. Geburtstag hat Alexander Winokurow für den ersten Tageserfolg des bislang glücklosen Telekoms-Teams bei der diesjährigen Vuelta gesorgt.

Der Kasache wurde auf der 18. Etappe für eine 20 Kilometer lange Verfolgungsjagd belohnt, als er aus dem Hauptfeld entwischte und sich auf den Weg zu den Spaniern Roberto Laiseca und Garcia Acosta machte, die bereits wie die sicheren Tagessieger aussahen. Knapp 200 Meter vor dem Ziel hatte er die Ausreißer erreicht und im Finish das bessere Ende vor Laiseca und Acosta für sich. Für das Telekom-Team war es der 48. Saison-Erfolg.

Vuelta-Spitzenreiter Roberto Heras hatte trotz vier Bergwertungen einen ruhigen Tag und verteidigte ohne Probleme seine Führung. Knapp eine Minute nach Winokurow hat Heras das Ziel der Etappe von Bejar nach Ciudad Rodrigo über 159 km im Hauptfeld erreicht und führt weiter unangefochten.

Die schwere Etappe wurde von Anfang an mit hohem Tempo angegangen. Trotz einer Geschwindigkeit von 45 km/h in der ersten Stunde bildeten sich immer wieder kleine Spitzengruppen mit Außenseitern, während Heras beschirmt von seinem Kelme-Team das Geschehen relativ gelassen verfolgen konnte. So war gleich nach dem Start auch Telekom-Sprinter Giovanni Lombardi (Italien) bei einem Vorstoß dabei. Er wurde aber mit seinen Begleitern ebenso gestellt wie eine später entstandende sieben Fahrer zählende Gruppe mit dem Italiener Gianni Faresin, der die gesamte Tour immer wieder durch Vorstöße aufgefallen ist.

Auf dem Weg zum zweiten Berg des Tages, dem 1 240 Meter hohen Alto el Portillo, hatte die Gruppe rund drei Minuten Vorsprung. In der Abfahrt startete der Garcia Acosta ein Solo, am dritten Berg in 1 500 Meter Höhe lag er immer noch allein vor seinen ehemaligen Begleitern, dann schloss mit Roberto Laiseca ein weiterer Spanier auf.

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