31.08.2008 - (rsn/dpa) - Alejandro Valverde (Caisse d`Epargne) hat souverän die 2. Etappe der Vuelta a Espana gewonnen und durch die Zeitbonifikation im Ziel auch die Gesamtführung vom Italiener Filippo Pozzato (Liquigas) übernommen.

Auf den 167 Kilometern von Granada nach Jaen setzte sich der spanische Meister im Sprint mit zwei Sekunden Vorsprung auf Gerolsteiner-Kapitän Davide Rebellin und dessen italienischen Landsmann Alessandro Ballan (Lampre) durch. ""Das ist ein tolles Ergebnis. Davide ist wirklich einen prima Sprint gefahren", lobte Gerolsteiners Sportlicher Leiter Reimund Dietzen den 37-Jährigen. "Mir hat mein Selbstvertrauen geholfen, das ich mir während der Tour de France geholt habe. Das Team hat phänomenal gut gearbeitet", sagte Valverde nach dem Rennen.

Milram-Kapitän Erik Zabel fuhr als bester deutscher Starter auf Rang sieben ins Ziel, dahinter folgte Welmeister Paolo Bettini (Quick Step). Stefan Schumacher (Gerolsteiner) belegte Rang 12. "Die Zielankunft war heute nicht leicht. Den letzten Kilometer ging es nur bergan“, beschrieb Zabel das Finale. „Im ersten Teil des Sprints habe ich eine Übersetzung von 53/15 gefahren, im zweiten habe ich auf 14 runtergeschaltet. Aber das war zu hart für meine Beine.“

Auf der 2. Etappe hatten ab Kilometer zehn die vier Ausreißer Jesús Rosendo (Andalucia), Egoi Martínez (Euskaltel), Cyril Lemoine (Ag2r) und Mikhail Ignatiew (Tinkoff) das Geschehen bestimmt und bis zu vier Minuten Vorsprung herausgefahren. Das feld ließ die Vier an der langen Leine, kontrollierte aber jederzeit das Geschehen. 19 Kilometer vor dem Ziel wurde mit Martinez der letzte von ihnen vom Feld geschluckt.

Im Finale bildete sich mit dem Slowenen Matej Jurco (Milram), dem Belgier Gianni Meersmann (Francaise des Jeux) und dem Ukrainer Yaroslaw Popovych (Silence-Lotto) ein neues Spitzentrio. Vier Kilometer vor dem Ziel waren aber auch diese Ausreißer wieder gestellt. Auf der ansteigenden Zielgeraden holte sich schließlich Valverde mit einem langen Schlusssprint überlegen den Tagessieg, den bereits fünften bei einer Spanien-Rundfahrt.

In der Gsamtwertung hat Valverde vor der 3. Etappe am Montag 13 Sekunden Vorsprung auf den Italiener Filippo Pozzato (Liquigas) und dessen Landsmann und Teamkollegen Daniele Bennati. Rebellin verbesserte sich auf den sechsten Platz (+0:19). Vuelta-Topfavorit Alberto Contador (Astana) erreichte mit dem Hauptfeld als 20. das Ziel und liegt jetzt mit 27 Sekunden Rückstand auf Valverde auf Rang 41.

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