06.09.2008 - (rsn/dpa) - Alessandro Ballan hat die 7. Etappe der Spanien-Rundfahrt gewonnen und dadurch auch die Gesamtführung übernommen. Der Italiener vom Lampre-Team war bei äußerst schlechten Witterungsbedingungen früh in einer Ausreißergruppe unterwegs und hielt auf den 223 Kilometern von Barbastro hinauf zur Bergankunft in Andorra bis zum Ende durch. Im Ziel hatte der Klassikerspezialist 2:43 Minuten Vorsprung auf den Tageszweiten, den Spanier Ezequiel Mosquera. Drei Sekunden dahinter kam Giro-Sieger und Vuelta-Favorit Alberto Contador (Astana) ins Ziel. In der nächsten Gruppe kamen mit weiteren fünf Sekunden Rückstand unter anderem Levi Leipheimer (Astana), Carlos Sastre (CSC Saxo Bank) und Igor Anton (Euskaltel) ins Ziel.

Einen Zeitverlust musste hingegen Alejandro Valverde hinnehmen. Der Caisse d`Epargne-Kapitän kam mit 3:40 Minuten Rückstand auf den Tagessieger ins Ziel und verlor somit knapp eine Minute auf seine Mitkonkurrenten im Kampf um den Gesamtsieg.

Beim Team Gerolsteiner überzeugten der Italiener Davide Rebellin (+3:11 Minuten) und der Schweizer Oliver Zaugg (+3:15 Minuten) mit den Plätzen 11 und 15. Andreas Klöden (Astana) belegte als bester deutscher Fahrer mit 4:13 Minuten Rückstand Rang 23.

In der Gesamtwertung rangiert Ballan eine Minute vor Leipheimer. Auf den dritten Platz (+1:21 Minuten) rutschte der Franzose Sylvain Chavanel, der vor dem Ruhetag das Gold-Trikot übernahm, ab. Dahinter folgen Contador (+1:34 Minuten), Valverde (+2:06 Minuten) und Sastre (+2:27 Minuten). Rebellin liegt als bester Gerolsteiner-Fahrer auf Rang 14.

Nach dem ersten Ruhetag wartete eine schwere und zudem verregnete Etappe auf die Fahrer. Auf dem Programm standen Bergwertungen der ersten, zweiten und dritten Kategorie. Über weite Strecken dominierte eine fünfköpfige Ausreißergruppe, bestehend aus Ballan, Marc De Maar (Rabobank), Xabier Zandio (Caisse d`Epargne), Inigo Landaluze (Euskaltel-Euskadi) und Gianni Meersman (Française des Jeux), das Geschehen. Das Quintett hatte sich 18 Kilometer nach dem Start gelöst und sich zeitweilig einen Vorsprung von elf Minuten auf das Feld herausgefahren. 14 Kilometer vor dem Ziel setzte sich Ballan allein an die Spitze - und fuhr einen sicheren Sieg ein. Die 8. Etappe führt von Andorra über 151 Kilometer nach Pla de Beret.

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