96. Tour de France

Armstrong zeigt am Ventoux keine Schwäche

25.07.2009 - (sid/rsn) - Der bis zu 110 Stundenkilometer starke Mistralwind und die Hitze der Provence machten den Fahrern auch diesmal wieder auf dem Weg zum Mont Ventoux hinauf zu schaffen. Auch Lance Armstrong (Astana) bekam die ganze Härte des kahlen Riesen zu spüren. Der US-Amerikaner zeigte aber eine starke Leistung, belegte auf der 20. Tour-Etappe den fünften Platz und wird am Sonntag als Gesamtdritter vier Jahre nach seinem Rücktritt wieder auf dem Podest der Tour de France stehen. Für den 37 Jahre alten Texaner ist es die achte Podestplatzierung der Karriere, damit stellte er die Bestmarke des Franzosen Raymond Poulidor ein.

Armstrong hatte schon vor der Etappe offenbart, dass er keine guten Erinnerungen an den 1912 Meter hohen Berg im heißen Süden Frankreichs hat: "Wir sind alte Freunde, aber wir sind nicht immer miteinander klar gekommen. Ich war zweimal nur Zweiter."

Dieses Mal war der Rückkehrer mit Platz fünf hoch zufrieden, schließlich verteidigte er dadurch seinen Podiumsplatz. Seine direkten Konkurrenten Bradley Wiggins (Garmin-Slipstream), Andreas Klöden (Astana) und Fränk Schleck (Saxo Bank) schafften es nicht, den Amerikaner zu distanzieren.

Im kommenden Jahr will Armstrong mit seinem neuen Team RadioShack einen erneuten Angriff auf den achten Toursieg wagen. Mit einem Rennjahr in den Beinen werde er stärker sein als bei seinem Comeback, ließ er bereits verlauten.

Sein Rivale Contador wird sicherlich nicht in seinem neuen Team fahren. Der Spanier bleibt entweder bei Astana oder wechselt in seine Heimat. Sowohl ein Transfer zu Caisse d'Epargne oder ein Jahr später in das neu zu gründende Team des zweimalige Formel-1-Weltmeisters Fernando Alonso, ein enger Freund Contadors, stehen zur Debatte.