Armstrong startet vor Tour doch in Frankreich

14.03.2001 - Washington (dpa) - Radprofi Lance Armstrong wird entgegen früheren Ankündigungen nun doch vor der diesjährigen Tour de France in Frankreich starten. Der zweimalige Tour-Sieger und das US Postal-Team werden an der Sarthe-Rundfahrt teilnehmen, die vom 10. bis 13. April stattfindet.

In seine Saisonplanung hatte Armstrong vor der Tour zunächst kein Rennen in Frankreich aufgenommen. Hintergrund sind die Doping- Ermittlungen einer Pariser Richterin gegen US Postal. Armstrong hatte sich stets überzeugt gezeigt, dass die Analyse beschlagnahmter Urinproben kein positives Ergebnis bringen werde. Die Richterin hat ferner den Internationalen Radsport-Verband (UCI) zur Herausgabe von Blutproben des US-Teams aufgefordert.

«Ich hoffe, dies wird alle Spekulationen beenden, dass meine Mannschaft und ich nicht gerne in Frankreich fahren», sagte Armstrong bei einer Pressekonferenz. «Mir gehört schließlich immer noch mein Haus in Nizza, und meine Familie verehrt nach wie vor das Land und seine Menschen», fügte der 29-Jährige hinzu, der das Zeitfahren bei der Sarthe-Rundfahrt 1999 gewann. «Die Rundfahrt nimmt in unseren Vorbereitungen eine Schlüsselposition ein», meinte Johan Bruyneel, der sportliche Leiter von US Postal.