Zabel wartet weiter auf ersten Saisonsieg

26.02.2002 - Calpe (dpa) - Erik Zabel (Unna) wartet weiter auf seinen ersten Saisonsieg. Der 31-jährige Weltranglisten- Spitzenreiter mußte zum Auftakt der Valencia- Rundfahrt anderen die Vorfahrt lassen und sich im Massensprint mit Rang fünf begnügen. Der Italiener Alessandro Petacchi feierte den ersten Tagessieg bei einem 126 km langen Rundstreckenrennen in Calpe, mit dem die Rundfahrt eröffnet wurde.

Der mit viel Hoffnungen gestartete Zabel, der seit seinem Saisonstart bei der Mallorca-Rundfahrt vor drei Wochen schon zahlreiche zweite und dritte Plätze verbuchen konnte, zog auch diesmal den kürzeren. «Die letzten 30 Kilometer verliefen sehr hektisch und es gab mehrere Stürze. Zum Glück waren keine Fahrer von uns darin verwickelt», erklärte der zuständige Telekom-Teamchef Mario Kummer.

Die hochklassig besetzte Fünf-Tage-Tour durch Spanien dient Zabel zur Vorbereitung auf das erste Weltcup-Rennen am 23. März. Bei Mailand-San-Remo zählt der vierfache Gewinner dieses Frühjahrs- Klassiker neben Doppel-Weltmeister Oscar Freire (Spanien), Mario Cipollini (Italien) und dessen Landsleuten Michele Bartoli und Paolo Bettini zu den Top-Favoriten. Die 2. Etappe führt über 216 Km von Calpe nach Castillon.