Bad Neuenahr-Ahrweiler (dpa) - Beim ersten deutschen Etappensieg bei der 36. Rheinland-Pfalz-Rundfahrt der Rad-Profis standen gleich drei Deutsche auf dem Siegertreppchen.

Torsten Schmidt (Schwelm) vom Team Gerolsteiner gewann die 4. Etappe von Bitburg nach Bad Neuenahr-Ahrweiler über 167 km in 4:04:31 Stunden vor Telekom-Jüngling Torsten Hiekmann (21) aus Berlin und dem noch ein Jahr jüngeren U23-Nationalfahrer Markus Fothen (Büttgen).

In der Gesamtwertung führt Erik Dekker (31), der mit einem Rückstand von 1:11 Minuten im Hauptfeld das Ziel erreichte, weiterhin zeitgleich vor seinem niederländischen Rabo-Bank-Teamgefährten Michael Boogerd (29). Zeitgleich mit Dekker beendete auch der Tour-de-France-Zweite Jan Ullrich die Etappe.

Die drei Deutschen hatten sich schon nach 10 km mit fünf weiteren Fahrern abgesetzt, von denen nur Rene Stadelmann (Schweiz) und Christian Poos (Luxemburg) das stramme Tempo der Deutschen auf der 150 km langen Flucht mithalten konnten. Auf der letzten Steigung 5 km vor dem Ziel attackierte dann der 28-jährige Etappensieger Schmidt das Führungsquintett, nur Hiekmann konnte folgen.

Im Spurt aber hatte der ehemalige Junioren-Weltmeister keine Chance und verpasste erneut einen Etappensieg für das Team Telekom. Olympiasieger Jan Ullrich hatte ein einziges Mal seine blendende Form aufblitzen lassen, als er sich entlang der Mosel und die scharfe Steigung hinauf in die Berge allein auf die Verfolgung machte. Er brach aber den Test vorzeitig ab.

Auf der letzten Etappe über 170 km in den Startort Bad Marienberg muss die Entscheidung zwischen Erik Dekker und Michael Boogerd um den Gesamtsieg fallen. «Dekker, denke ich», sagte Boogerd, wer Team-intern als Favorit auf den Sieg ausgedeutet wurde.

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