Mailand (dpa) - Erik Zabel geht mit einem neuen Super-Rad an den Start des ersten Weltcup-Rennens Mailand-San-Remo. Der Telekom-Ausstatter Fausto Pinarello versorgt den Weltranglisten-Spitzenreiter seit 1997, als Zabel in San Remo zum ersten Mal gewann, in jedem Jahr mit neuem Material.

Das Spezialrad wiegt nur 7050 Gramm, der Rahmen ist noch steifer als bei den bisher benutzten Modellen. «Ich habe es ein Mal bei Tirreno-Adriatico getestet. Ich bin sehr zufrieden», sagte der vierfache Mailand-San Remo-Gewinner.

Mit seiner Favoritenrolle für den diesmal 287 km langen Klassiker an die italienische Blumen-Riviera kommt Zabel offensichtlich zurecht. «Jeder Rennfahrer hat sein Schicksal und meine Passion ist Mailand-San-Remo. Egal, wie es am Samstag ausgehen wird, es ist mein Lieblingsrennen», sagte Zabel, der im Januar zur Vorbereitung auf den Weltcup-Start so hart wie noch nie trainierte: «Da habe ich 5000 Kilometer investiert. Das habe ich im Februar etwas gespürt. Bei Tirreno-Adriatico, bei dem ich die erste Etappe gewann, hatte ich zum ersten Mal in dieser Saison ein richtig gutes Gefühl beim Fahren.»

Bei jedem seiner bisherigen Erfolge 1997, 1998, 2000 und 2001 hatte Zabel im Vorfeld schon mindestens vier Siege herausgefahren, diesmal nur einen. «Das ist egal. Ich weiß, dass ich die richtige Form habe, schließlich war ich in diesem Jahr schon sechs Mal Zweiter», sagte Zabel, der Doppel-Weltmeister Oscar Freire (Spanien), den bisher erfolgreichsten Profi, Alessandro Petacchi, und Paolo Bettini (beide Italien) zu seinen größten Konkurrenten rechnet.

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