17.04.2002 - Huy (dpa) - Der Belgier Mario Aerts hat die 66. Auflage des Flèche Wallonne gewonnen und damit die Nachfolge seines Landsmannes Rik Verbrugghe angetreten. Der 27-Jährige triumphierte nach 198 Kilometern im Alleingang, nachdem er sich an der 1300 Meter langen, bis zu 20 Prozent steilen Schlusssteigung auf die Mauer von Huy aus einer sechsköpfigen Spitzengruppe abgesetzt hatte.

Aerts verwies vier Tage vor Lüttich-Bastogne-Lüttich über ähnliches Terrain Unai Etxebarria (Venezuela) und Michele Bartoli (Italien) auf die folgenden Plätze. Bester deutscher Radprofi war als 20. Udo Bölts aus Heltersberg, der zum 14. Mal bei dem Rennen durch die belgischen Ardennen an den Start ging.

Nach 71 Kilometern hatte sich beim ersten Anstieg auf die gefürchtete Mauer von Huy eine dreiköpfige Spitzengruppe abgesetzt. Jens Heppner (Gera), Alex Zülle (Schweiz) und Walter Beneteau (Frankreich) harmonierten gut und hatten 47 km später einen Vorsprung von knapp drei Minuten erarbeitet. Doch das reichte auf dem schwierigem Parcours bei kühler Witterung nicht. Das Ausreißer-Duo - Zülle war zurückgefallen - wurde 45 Kilometer vor dem Ziel vom fast geschlossenen Feld eingeholt. Danach begann das Finale mit immer wieder neuen Vorstößen.

Acht Kilometer vor dem Ziel hatte sich eine Vierergruppe unter Leitung des Belgiers Axel Merckx formiert, zu der noch zwei Fahrer stießen. Aerts war am entscheidenden Anstieg der Stärkste von allen. Insgesamt waren bei der Generalprobe zum vierten Weltcup-Rennen am kommenden Sonntag elf deutsche Profis am Start, von denen neben Bölts Jörg Jaksche (Ansbach) der Aktivste war.

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