Berlin (dpa) - Erik Zabel hat nach 520 Tagen die Spitze der Rad-Weltrangliste eingebüßt. Der Italiener Paolo Bettini zog durch seinen Sieg beim Weltcup-Auftakt Mailand - San Remo in der neuen Rangliste am Kapitän des Teams Telekom vorbei. Der viermalige Sieger von San Remo hatte sich mit Rang sechs zufrieden geben müssen, entschädigte sich aber mit dem Auftakterfolg bei der Katalanischen Woche.

Im Massensprint hatte Zabel nach der Vorarbeit von Teamkollege Danilo Hondo keine Probleme, den Weißrussen Alexander Usow und den Österreicher Peter Wrolich zu bezwingen. Der 32-Jährige gewann wie im Vorjahr die erste Etappe und feierte seinen zweiten Saisonsieg. Insgesamt war es nach 146,7 Kilometern mit Start und Ziel im Ferienort Lloret de Mar sein achter Erfolg bei der Veranstaltung in Nordostspanien. Der deutsche Meister Hondo wurde Sechster. Der zweite Tagesabschnitt führt über 158,7 km von Lloret de Mar nach Empuriabrava.

Beim Team Telekom hielt sich die Enttäuschung über die Wachablösung in der Weltrangliste in Grenzen. «Es gab noch nicht viele Rennfahrer, die über eine gesamte Saison Erster waren. Wir hatten aber andere Ziele, als uns mit der Weltrangliste zu beschäftigen», sagte Telekom-Teamsprecher Olaf Ludwig. «Inwiefern das für ihn noch eine Herausforderung ist, muss man sehen. Wir fahren die Saison aber nicht, um Zabel, Winokurow oder wen auch immer in einer guten Position in der Rangliste zu haben.»

Der letztjährige Weltcup-Gewinner Bettini hat in dem neuen Klassement mit 2300 Punkten 27 Zähler Vorsprung auf Zabel (2273). Dritter ist mit 2105 Punkten der viermalige Tour-de-France-Sieger Lance Armstrong, der ebenso wie Zabel in Katalonien startet.

Armstrong hatte die Weltrangliste bis zum 1. Oktober 2001 angeführt. Danach hatte Zabel dank dreier Etappensiege bei der Spanien-Rundfahrt Rang eins übernommen und anschließend erklärt: «Das ist nicht so wichtig wie vielleicht im Tennis, aber das adelt meine Karriere in gewisser Hinsicht.» Den 31 Siegen im damaligen Jahr ließ der gebürtige Berliner 22 erste Plätze im vergangenen Jahr folgen. In dieser Saison stand bis zum 24. März ein Tagessieg bei der Murcia-Rundfahrt zu Buche.

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