17.09.2003 - Cuenca (dpa) - Erik Zabel hat bei der Spanien-Rundfahrt zu alter Spurtstärke zurück gefunden und den zweiten Etappensieg in Folge errungen. Am Ende der 11. Etappe von Utiel nach Cuenca über 161 km gewann der Kapitän des Teams Telekom erneut den Sprint des Hauptfeldes und verwies den überraschend starken Belgier Tom Boonen knapp auf Rang zwei.

Für den 33-jährigen Zabel war es der insgesamt 13. Saisonerfolg und der 173. Sieg in seiner Laufbahn. Drei Wochen vor den Weltmeisterschaften setzte der Sprinter damit ein neues Signal. «Ich habe mich sehr stark gefühlt», erklärte Zabel nach dem Tageserfolg, der ihm auch durch eine große kämpferische Leistung seines Teams gelang. Die Mannschaftskollegen hatten erst wenige Meter vor dem Ziel das Verfolgerfeld an das spanische Ausreißerduo Santos Gonzalez und David Etxebarria heran gebracht. «Sie haben hervorragend das Loch zugefahren», bedankte sich Zabel und ergänzte: «Ich bin schon mit großem Selbstvertrauen die Etappe angegangen. Jetzt ist es natürlich ein gutes Gefühl, wenn man zwei Mal gewonnen hat.»

Im Goldtrikot des Spitzenreiters bleibt der Spanier Isidro Nozal vor seinem Landsmann Igor Gonzalez Galdeano (+ 1:48 Min.), die beide auf der 11. Etappe jedoch auch einige Turbulenzen erlebten. Am letzten steileren Anstieg 13 km vor dem Ende war nicht nur eine Spitzengruppe, sondern auch das Hauptfeld auseinander gerissen worden. Zuvor hatte es noch einen Sturz gegeben, in dem die Hauptakteure aber nicht verwickelt waren.

Danach sah alles lange nach einem spanischen Etappensieg aus - bis Telekom die Initiative ergriff und Zabel noch in die beste Sprint-Position brachte. Der Tagessieger übernahm gleichzeitig das Trikot des punktbesten Fahrers bei der Vuelta, die mit dem 12. Abschnitt von Cuenca nach Albacete über 169 km führt.

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