Crocodile Trophy 2004 – 3. Etappe

Tschechischer Sieg im australischen Outback

21.10.2004 - Die dritte Etappe der Crocodile Trophy von Nathan River nach Borroloola hatte es in sich. Nicht nur der Hitze wegen. Hinter den Kulissen ging es gewaltig zur Sache, was zwischenzeitlich sogar die Disqualifikation des elfmaligen Tour de France-Starters Alberto Elli zur Folge hatte. „Ich wollte die Etappe um 40 Kilometer verkürzen, denn die Strapazen der ersten Tage standen den Fahrern schon ins Gesicht geschrieben. Doch Alberto stemmte sich gegen die Entscheidung der Organisation und attackierte heftig in der neutralen Zone nach dem Start“, sagte Organisator Gerhard Schönbacher. Der erste Entscheid, den Italiener vor der vierten Etappe aus dem Rennen zu nehmen, wurde am Abend wieder zurückgenommen.

Während sich der Tscheche Ondrej Fojtik an der Spitze aus dem Staub machte und einen souveränen Etappensieg einfuhr, hatten Ellis unwillkommene Vorstöße und Verbalattacken ein beinhartes Duell mit dem Gesamtführenden Adam Hansen zur Folge. Wobei der Australier Hansen das bessere Ende für sich verzeichnen konnte. Auf den letzten Kilometern vor dem Ziel trat er an und hängte Elli, der im letzten Jahr vier Etappen bei der Crocodile Trophy gewinnen konnte, um 28 Sekunden ab. Damit baute er seine Gesamtführung auf den neuen Zweiten Ondrej Fojtik auf über 30 Minuten aus. Bei den Damen war wieder die Österreicherin Anita Waiß die Schnellste.