23.05.2005 - (sid) - Erik Zabel hat auf der 15. Etappe des Giro d´Italia hinter "Sprintkönig" Alessandro Petacchi den zweiten Platz belegt und damit seinen ersten Podestplatz gefeiert. Nach 150km zwischen Tirano und Lissone lag der T-Mobile-Sprinter eine Radlänge hinter "Seriensieger" Petacchi, der sich seinen dritten Tagessieg bei der diesjährigen Italien-Rundfahrt sicherte. Platz drei ging an Olympiasieger Paolo Bettini. Wegen schlechten Wetters in den Bergen um Bormio war der Start am Morgen von Livigno ins 1500m tiefer gelegene Tirano verlegt und die Strecke damit um rund 50km verkürzt worden.

"Man hat im Finale gesehen, dass Erik im Sprint immer noch mithalten kann. Petacchi ist allerdings eine Klasse für sich", erklärte T-Mobiles sportlicher Leiter Valerio Piva.

In der Gesamtwertung führt weiterhin der Italiener Paolo Savoldelli vom Lance-Armstrong-Team Discovery Channel. Der frühere T-Mobile-Fahrer verteidigte den Vorsprung von 25 Sekunden auf seinen Landsmann Danilo Di Luca erfolgreich. Der letztjährige Tour-Dritte Ivan Basso, der am Sonntag von Magenkrämpfen geplagt 42:15 Minuten verloren hatte, konnte das Rennen zumindest fortsetzen und kam ebenfalls mit dem Hauptfeld ins Ziel.

Fothen verteidigt Rang elf

Bester Deutscher im Gesamtklassement ist nach wie vor Gerolsteiner-Fahrer Markus Fothen auf Rang elf. "Markus fährt unheimlich konstant und liefert eine ganz starke Vorstellung ab", sagte Christian Henn als sportlicher Leiter des Teams: "Er hat hier keinen Druck, und wenn er mal einen schlechten Tag erwischen sollte, wäre das auch kein Drama." Derweil verlor Fothens Teamkollege Sven Krauß (Herrenberg) nach 14 Tagen im Blauen Trikot die Führung in der Intergiro-Wertung an Bettini.

Am Dienstag steht beim Giro der zweite Ruhetag auf dem Programm. Fortgesetzt wird die Rundfahrt am Mittwoch mit dem 210km langen 16. Teilstück von Lissone nach Varazze.

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