27.02.2007 - (Ra) - Der Italiener Daniele Bennati hat die Auftaktetappe der Valencia Rundfahrt gewonnen. Der Lampre-Profi verwies beim Eröffnungsteilstück rund um Alzira über 162,7 Kilometer seinen Landsmann Alessandro Petacchi (Milram) und den Spanier Vicente Reynes (Caisse d'Epargne) im Massensprint auf die Plätze. Mit seinem zweiten Saisonsieg übernahm der 25-jährige Bennati auch die Führung in der Gesamtwertung. Erik Zabel (Milram) wurde Tageszehnter. Alexander Winokurow rollte bei seinem Saisondebüt im Peloton über die Ziellinie.

Auf dem ersten Teilstück hatte sich eine kleine Ausreißergruppe mit dem Franzosen Thomas Voeckler (Bouygues Telecom), dem Spanier dem Spanier Adrian Palomares (Kaiku) und dem Italiener Emmanuele Sella (Panaria) vom Feld absetzen können. Voeckler sicherte sich unterwegs alle drei Bergwertungen, erst im Finale wurden er und seine Mitausreißer vom Feld eingefangen. Danach ließen die Sprinterteams Milram und Lampre keine Ausreißer mehr ziehen. Im Massensprint setzte sich Bennati überraschend deutlich gegen Petacchi durch.

Der hatte allerdings auch Pech. Zehn Kilometer vor dem Ziel musste der Milram-Kapitän wegen eines Reifenschadens das Rad wechseln. Mehrere seiner Teamkollegen fuhren Petacchi schließlich zwar wieder ins Feld zurück. Die Kräfte, die der Italiener bei seiner Aufholjagd lassen musste, fehlten ihm dann im Zielsprint. „Ich war ein bisschen kaputt und habe zu lange gewartet“, so Petacchi nach dem Rennen.

„Das war ein perfekter Sprint“, freute sich Bennati. „Das Team hat einen großartigen Job gemacht. Ich empfinde das als kleine Revanche für meine drei zweiten Plätze bei der Mittelmeer-Rundfahrt. Auf der zweiten Etappe bietet eine gute Chance den Sieg von heute zu wiederholen.“ Schon vor dem Start der Auftaktetappe war die Valencia-Rundfahrt für den Italiener Paride Grillo beendet. Der 24-jährige Sprinter vom Zweitdivisonär Panaria war bei unangemeldeten Blutkontrollen mit erhöhtem Hämatokritwert aufgefallen und hatte die in diesem Fall obligatorische zweiwöchige Schutzsperre erhalten. Ein erhöhter Hämatokritwert deutet auf EPO-Doping hin. Vor dem Rennen hatten UCI-Kontrolleure insgesamt 48 Fahrer aus den Teams Euskaltel, Panaria, Benfica, Karpin Galicia, Grupo Nicolas Mateos und Relax-Gam.

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