Montevarchi (dpa) - Jan Ullrich hat seine ansteigende Form in der Vorbereitung auf die Tour de France eindrucksvoll unterstrichen. Auf der 7. Etappe des Giro d´Italia belegte der Telekom-Kapitän einen überraschenden dritten Rang.

Im Spurt einer großen Spitze musste sich der 27-jährige Merdinger nach 6:48:02 Stunden für 239 km nur den Italienern Stefano Zanini und Gabriele Missaglia beugen. Rang vier holte sich sensationell Ullrichs Teamgefährte Matthias Kessler.

«Ich merke, wie es von Tag zu Tag besser wird. Ich werde bei diesem Giro noch meinen Spaß haben», verkündete ein selbstbewusster Ullrich nach dem Husarenstück. Der Olympiasieger hatte sich auf der längsten Etappe des diesjährigen Giro nicht an den wenigen Verstößen beteiligt, war aber über das Geschehen immer im Bilde und spielte im Finish auf einer langen Geraden glänzend seine Cleverness aus.

Bis zum Zielspurt bot der 7. Tagesabschnitt wenig Aufregendes. Das Feld bummelte mit teilweise 30 km/h durch die mittelitalienische Landschaft. Eine siebenköpfige Spitze, die sich bei Kilometer 160 gebildet hatte, behielten die im Feld versammelten Favoriten die ganze Zeit im Auge und ließen den Rückstand nicht auf über 50 Sekunden anwachsen. Am Anstieg zur einzigen Bergwertung des Tages 17 km vor dem Ziel versuchten die Italiener Stefan Garzelli und Davide Rebellin ihr Glück, wurden jedoch auf der Abfahrt wieder eingefangen.

Die 8. Etappe des Giro führt von Montecatini nach Reggio Emilia. Sie ist zwar nur 179 Kilometer lang, aber mit Bergwertungen und weiteren steilen Anstiegen gespickt.

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