19.09.2003 - München (dpa) - Der italienische Kaffeemaschinen-Hersteller Saeco hat Fusionsgespräche mit dem Profirennstall Bianchi bestätigt. Im Falle eines künftigen Miteinanders könnte das neue Team Rad-Olympiasieger Jan Ullrich (Scherzigen/Schweiz) halten.

«Es werden konkrete Gespräche geführt, wir haben Bianchi ein sehr ernst gemeintes, seriöses Angebot gemacht - denn wir wollen einmal die Tour de France gewinnen, das ist so», sagte Saeco-Marketingchef Gernot Mang der «Süddeutschen Zeitung».

Der deutsche Tour-Star Ullrich würde gut ins Marketing-Konzept des Konzerns passen. «Er wäre für uns als Aushängeschild von Vorteil, denn Deutschland ist für uns der wichtigste Mark», bestätige Mang. Auch Thomas Kristensen, Chef-Manager des Bianchi-Mutterkonzerns Cycleurope, ist von einer gemeinsamen Zukunft mit Saeco überzeugt: «Da bin ich mir ganz sicher, dass wir eine Lösung finden, mit der sich die Zusammenarbeit zwischen Bianchi und Jan Ullrich fortsetzen lässt - davon gehen wir alle zu hundert Prozent aus», sagte er der Zeitung.

Ullrich, der am 21. September beim 70. Internationalen Kriterium um das «Goldene Rad der Stadt Wangen» am Bodensee startet, wollte sich zu den Spekulationen nicht äußern. «Es geht darum, ein schlagkräftiges Team für die nächsten Jahre aufzubauen, das mir bei der Tour helfen kann. Dabei denke ich nicht nur an die kommende Saison, sondern an die nächsten drei bis vier Jahre - so lange brauche ich mindestens noch, um mir alle Wünsche zu erfüllen», teilte der 29-Jährige auf seiner Internetseite mit.

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