26.04.2007 - Melle (dpa/sid/Ra) - Die beiden Milram-Stars Alessandro Petacchi und Erik Zabel haben die 31. Lotto-Rundfahrt durch Niedersachsen fest im Griff. Auf dem zweiten Teilstück von Bremen nach Melle feierten die beiden Ausnahmesprinter einen überlegenen Doppelsieg. Petacchi verwies im Zielspurt nach 186,9 Kilometer den WM-Zweiten Zabel auf Platz zwei und verteidigte mit dem siebten Tagessieg hintereinander souverän das Gelbe Trikot. Tagesdritter wurde der Kasache Assan Basajew (Astana)

«Das war perfektes Teamwork. Es ist eine Ehre für mich, an der Seite von Alessandro zu fahren», kommentierte Zabel den Einlauf. Der 36-Jährige überzeugte auf der Zielgeraden in Melle als Anfahrer für den überragenden Petacchi und war mit dem zweiten Platz zufrieden. «Das ist ein gutes Resultat für mich. Mein Antritt ist nach der Verletzungspause noch nicht ganz rund, aber es läuft immer besser», sagte Zabel. "Ich würde auch gern einmal gewinnen, aber unsere sportliche Leitung hat natürlich das Sagen. Wenn wir den Gelben in unseren Reihen haben, müssen wir alle für ihn fahren.“

Die zweite Etappe war ein Spiegelbild des ersten Tages. Erneut setzten sich nach 20 Kilometern vier Fahrer vom Hauptfeld ab. Das Quartett fuhr einen maximalen Vorsprung von fünf Minuten heraus, wurde aber zehn Kilometer vor dem Zielort gestellt. Das dominierende Milram-Team, in dem vor allem Christian Knees viel ackerte, leistete bei der Verfolgungsjagd die Hauptarbeit.

Der Australier Graeme Brown aus dem Rabobank-Team, am Vortag Etappenzweiter hinter Petacchi, konnte sich im Zielsprint nicht wie gewohnt in Szene setzen und wurde diesmal Sechster. Mehrere Fahrer hatten Brown die Schuld am schweren Sturz von Olaf Pollack gegeben. Der Wiesenhof-Profi erlitt dabei am Vortag einen Schlüsselbeinbruch und musste operiert werden.

Heinrich Haussler (Gerolsteiner) verpasste als Tagesfünfter das Podest nur knapp. Gent-Wevelgem-Sieger Marcus Burghardt (T-Mobile) sprintete auf Rang sieben, Daniel Musiol (Wiesenhof) und Andre Greipel (T-Mobile) belegten die Plätze neun sowie zehn.

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