26.09.2008 - Varese (dpa) - Erik Zabel hat in Varese seinen Rücktritt bekanntgegeben. Der 38-Jährige wird sein letztes Rennen in Deutschland am 3. Oktober beim Münsterland-Giro in Münster bestreiten. «Ich hatte in diesem Jahr viel Spaß am Radsport und konnte auf Augenhöhe mit der internationalen Konkurrenz fahren. Ich weiß nicht, ob das in einer weiteren Saison noch möglich wäre und denke, dass dies daher der richtige Moment ist, um aufzuhören», erklärte Zabel, der am 28. September in Italien beim Straßenrennen seinen letzten WM-Auftritt absolvieren wird. "Ich möchte mich bei allen Kollegen, Funktionären und Menschen bedanken, mit denen ich viele schöne Momente im Radsport erlebt habe. Nicht zuletzt beim Team Milram, bei dem ich auch in schwierigeren Zeiten Rückhalt und Unterstützung erfahren habe.“

«Mit Erik Zabel verliert nicht nur das Team Milram, sondern der gesamte Profisport einen bedeutenden Athleten», sagte Teamchef Gery van Gerwen über den im in Unna lebenden Berliner. Zabel ist nach Anzahl der Siege der erfolgreichste noch aktive Profi. Er gewann in seiner 16-jährigen Karriere über 200 Rennen, darunter 12 Etappen der Tour de France und viermal den Frühjahrs-Klassiker Mailand-San Remo.

Zabel, der im Vorjahr eine öffentliche tränenreiche Dopingbeichte abgelegt hatte, ist als sechsfacher Gewinner des Grünen Trikots in Serie immer noch Rekordhalter in der Tour- Punktewertung. Zabel hatte bei Telekom und T-Mobile dennoch viele Jahr im Schatten von Jan Ullrich gestanden.

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