Ende einer erfolgreichen Ära

Specialized verabschiedet sich von Soudal - Quick-Step

Von Christoph Matt

Tom Boonen gewann 2008 bei Paris - Roubaix das erste Monument für Specialized | Foto: Cor Vos

17.04.2026  |  (rsn) - Nicht weniger als 15 Monumente gewann Soudal - Quick-Step auf Fahrrädern von Specialized: sechsmal die Flandern-Rundfahrt, fünfmal Paris–Roubaix, dreimal Lüttich–Bastogne–Lüttich und einmal Mailand–Sanremo. Allein diese Statistik dürfte die Zusammenarbeit des belgischen WorldTour-Teams mit dem US-amerikanischen Hersteller zu einem der erfolgreichsten Materialsponsorings überhaupt machen. Dazu kommen  noch Remco Evenepoels Gesamtsieg bei der Vuelta a  Espana 2023 und sechs Weltmeistertitel

2007 wechselte der Rennstall von Time auf Specialized und blieb, bis auf eine zweijährige, nicht ganz so erfolgreiche Unterbrechung mit Merckx-Rädern (2010/11), bis zu dieser Saison Sponsor. Nach insgeasmt 18 Jahren soll diese Partnerschaft nun ihr ein Ende finden.

Nach Informationen des Radsportjournalisten Daniel Benson wird Soudal - Quick-Step von 2027 an auf Merida Bikes unterwegs sein. Der taiwanesische Hersteller ist nach dem Wechsel von Bahrain Victorious auf Bianchi nicht mehr in der WorldTour präsent. Für Merida ist es wohl nicht nur aus Marktinggründen wichtig, wieder in der obersten Liga des Radsports vertreten zu sein. Auch das Feedback von Radprofis ist für die Produktentwicklung nicht zu unterschätzen.

Aus Sicht von Specialized ist der Schritt trotz der Erfolgsgeschichte ebenfalls nachvollziehbar. Aktuell sponsert der Hersteller in der WorldTour der Männer und Frauen vier Teams: Red Bull - Bora - hansgrohe, SD Worx - Protime, FDJ United - Suez und eben Soudal - Quick Step. Die Präsenz im Profiradsport bleibt also auch mit einem Team weniger gut abgedeckt, die eingesparten Mittel dürften in der weiterhin angespannten Lage auf dem Fahrradmarkt durchaus willkommen sein.

Das Sponsoring von Specialized hing in der Vergangenheit außerdem oft an großen Namen wie Tom Boonen, Peter Sagan, Demi Vollering oder Remco Evenepoel. Mit Sagan wechselte Specialized zu Bora - hansgrohe und später zu TotalEnergies, mit Demi Vollering zu FDJ - Suez. Bei Soudal - Quick-Step fehlt nach Evenepoels Wechsel zu Red Bull - Bora - hansgrohe derzeit ein vergleichbar großer Name, was den Ausstieg ebenfalls leichter machen dürfte.

Soudal auch mit Merida konkurrenzfähig

Immerhin ändert sich für die Mannschaft aber nicht der Produzent. Alle höherwertigen Specialized-Rahmen werden von Merida fabriziert. 2001 erwarb der taiwanische Hersteller sogar 49 Prozent der Anteile von Specialized. Mittlerweile sollen die US-Amerikaner einen Teil davon wieder zurückgekauft haben.

Auch wenn mit dem Ende der Partnerschaft von Specialized und Soudal - Quick-Step eine Erfolgsstory endet, wird die Mannschaft auch künftig auf konkurrenzfähigem Material unterwegs sein. Immerhin stellte Merida erst in diesem Jahr ein neues Aerobike vor, das noch auf einen offiziellen ersten Einsatz in der WorldTour wartet.