11.07.2006 - (sid/dpa/Ra) - Der Spanier Oscar Freire hat die neunte Etappe der Tour de France über 169,5km von Bordeaux nach Dax gewonnen und damit seinen zweiten Tagessieg 2006 gefeiert. Der 30-Jährige vom Team Rabobank setzte sich nach 3:35:24 Stunden hauchdünn vor dem Australier Robbie McEwen und Erik Zabel (Unna) durch, der den dritten Platz belegte.

"Das war fast wie in alten Tagen. Ich habe gezeigt, dass ich noch sehr gut mithalten kann", sagte der 36 Jahre alte Milram-Kapitän, der Belgiens Weltmeister Tom Boonen auf Platz vier verwies: "Als ich an Tom vorbei war, habe ich einen Moment auf den Sieg gehofft - es wäre zu schön gewesen, um wahr zu sein."

«Das war Eriks bester Sprint dieser Tour. Als Sprinter ist er natürlich heiß auf seinen ersten Sieg, auch wenn er merkt, es wird sehr schwer. Aber wir haben die Hoffnung noch nicht aufgegeben, er ist noch gut drauf», sagte Milram-Manager Gerry van Gerwen. «Wir robben uns langsam vor», meinte Teamchef Jan Schaffrath, der im Vorjahr noch an der Seite des 36-jährigen Zabel bei T-Mobile fuhr.

Zabel wurde zum zweiten Mal Dritter - auch auf der ersten Etappe hatte es zu Platz drei gereicht. Nach dem ersten Ruhetag war es zum erwarteten sechsten Massensprint 2006 gekommen.

Gontschar verteidigt Gelbes Trikot

Der Ukrainer Sergej Gontschar (T-Mobile) verteidigte das beim Zeitfahren am Samstag übernommene Gelbe Trikot mit einer Minute Vorsprung auf Phonak-Kapitän Floyd Landis (USA). Teamchef Olaf Ludwig zeigte sich vor dem Einstieg in die Pyrenäen am Mittwoch zufrieden: "Das war heute der letzte ruhige Tag, ab morgen bekommen wir Arbeit." Der Kaarster Markus Fothen (Gerolsteiner) bleibt im Weißen Trikot des besten Jungprofis und gab sich optimistisch: "Ich freue mich schon auf die Berge."

Mehr als 160 Kilometer lang hatte eine dreiköpfige Ausreißergruppe mit Christian Knees (Milram) sowie den beiden Franzosen Stephane Auge und Walter Beneteau das Rennen bestimmt. Am Ende stellten die Sprinterteams 3,5km vor dem Ziel die Drei dann aber "punktgenau".

Team Milram zum zweiten Mal in Ausreißergruppe vertreten

Das Team Milram war schon zum zweiten Mal in einer kleinen Ausreißergruppe vertreten. Auf der fünften Etappe war der Berliner Björn Schröder mit dem Franzosen Samuel Dumoulin nach rund 200km Vorausfahrt kurz vor dem Ziel eingeholt worden.

Diesmal waren die Erfolgschancen von Beginn an gering, weil die zweitkürzeste Etappe der Tour 2006 anstand und die Strecke völlig flach war.

Am Mittwoch steht die erste Pyrenäen-Etappe über 190,5km von Cambo-les-Bains nach Pau an. Sie wird noch keine Vorentscheidung bringen, weil es vom Marie Blanque (1035m), einem Anstieg der ersten Kategorie, noch 50km bis ins Ziel sind. Schon am Col de Soudet (1540m), dem ersten Berg der höchsten Klasse dieser Tour, dürfte auf halber Strecke das Feld aufsplittern. Trotzdem spricht viel für eine geschlossene Ankunft der Favoriten.

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