19.02.2008 - (Ra) - Juan José Haedo (CSC) hat die erste Etappe der Kalifornien-Rundfahrt von Sausalito nach Santa Rosa über 156 Kilometer im Massensprint gewonnen. Hinter dem Argentinier folgten mit Gerald Ciolek (High Road) und Heinrich Haussler (Gerolsteiner) zwei Deutsche, die beide ihren ersten Saisonsieg nur knapp verpassten. Für den 26-jährige Haedo war es der fünfte Etappenfolg innerhalb von drei Jahren.

Cioleks Teamkollege Mark Cavendish verlor, wie einige andere Fahrer auch, an der einzigen Bergwertung des Tages 30 Kilometer vor dem Ziel den Kontakt zum Hauptfeld und konnte nicht in die Entscheidung um den Tagessieg eingreifen. High Road-Kapitän George Hincapie, der für Ciolek den Sprint anfahren wollte, stürzte innerhalb des letzten Kilometers .Der 34-jährige US-Amerikaner zog sich dabei Schürfwunden zu, kam aber ohne Zeitverlust ins Ziel.

„Es ist toll, hier in Santa Rosa zu gewinnen, vor allem weil hier ziemlich viele gute Leute dabei sind“, freute sich Haedo, dessen CSC-Team zugleich souverän das Gelbe Trikot verteidigte. „JJ ganz vorne dabei zu haben und dabei noch Gelb zu verteidigen ist großartig“, sagte Fabian Cancellara, der den Prolog in Palo Alto für sich entschieden hatte. „Ich habe gesehen, dass Cavendish und Farrar unterwegs die Zwischensprints gewannen, aber ich habe mich nicht gut genug gefühlt, um da mitzusprinten. Schließlich haben wir uns auf den Zielsprint konzentriert.“

Zufriedenheit auch bei Gerolsteiner, nachdem die Eifel-Equipe im Prolog keine Rolle gespielt hatte. Heinrich Haussler schaffte den Sprung aufs Podest, sein Anfahrer Peter Wrolich landete auf Platz sieben. "Das kann sich sehen lassen, die Jungs sind richtig gut gefahren“, sagte der Sportliche Leiter Michael Rich. „Heinrich hatte zunächst das Gefühl, nicht die besten Beine zu haben. Daher wollte er keine Verantwortung übernehmen. Aber zum Glück hat er seine Meinung geändert.“

Einen Großteil des Rennens bestimmte der 27-jährige US-Amerikaner Jackson Stewart (BMC Cycling Team) mit einer Soloflucht über 115km. Sein maximal 13 Minuten großer Vorsprung war 25 Kilometer vor dem Ziel jedoch aufgebraucht. Stewarts couragierter Ausreißversuch wurde aber mit dem Bergtrikot belohnt.

In der Gesamtwertung behält Zeitfahrweltmeister Fabian Cancellara (CSC) seine knappe Führung. Der Schweizer rollte zeitgleich mit der Spitze als 15. über die Ziellinie. Der junge US-Amerikaner Tyler Farrar (Slipstream/+0:02) und der Brite Bradley Wiggings (High Road/+0:04) folgen auf den Plätzen zwei und drei. Ciolek verbesserte sich in der Gesamtwertung auf den neunten Platz (+0:09) und führt jetzt die Nachwuchswertung an.

Am Dienstag führt die zweite Etappe der Rundfahrt über 187km von Santa Rosa nach Sacramanto.

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