radsport-news.com stellt die 18 WorldTour-Teams vor

Lotto Soudal: Greipel wieder der Fixpunkt

Von Daniel Brickwedde

17.01.2017  |  (rsn) – Radsport News stellt die 18 WorldTour-Teams vor, die bei der 19. Tour Down Under in die Saison einsteigen. Die belgische Lotto Soudal-Equipe setzt wieder auf den seit 2011 das Team anführenden deutschen Sprinter André Greipel, auf verschiedene belgische Hoffnungsträger wie Tim Wellens, Jens Debusschere oder Thomas De Gendt sowie auf den Franzosen Tony Gallopin.

Teil 5: Lotto Soudal 

Rückblick 2016:
In erster Linie blieben die Erfolge von André Greipel im Gedächtnis: Drei Etappensiege beim Giro d’Italia, der erneute Gewinn der Deutschen Meisterschaft und auf den letzten Drücker in Paris noch der erhoffte Tagessieg bei der Tour de France. Eine erfolgreiche Saison für den 34-Jährigen – auch wenn die Bilanz von vier Etappensiegen aus dem Vorjahr in Frankreich unerreicht blieb. Weitere Tagessiege bei den dreiwöchigen Landesrundfahrten sicherten sich Thomas De Gendt am Mont Ventoux bei der Tour und Tim Wellens auf der 6. Etappe des Giro d’Italia. Der junge Belgier gewann zusätzlich noch ein Teilstück von Paris-Nizza und die Gesamtwertung der Polen-Rundfahrt und gehört mittlerweile zu den unverzichtbaren Leistungsträgern im Team. Die Saison wurde allerdings auch von einem tragischen Ereignis überschattet: Stig Broeckx zog sich bei einem schweren Sturz während der Belgien-Rundfahrt im Mai lebensgefährliche Kopfverletzungen zu und lag mehrere Monate im Koma. Mittlerweile befindet sich der Belgier aber auf dem langen Weg der Besserung. Zwei Begleitmotorräder hatten den Sturz ausgelöst und damit die Debatte um die Sicherheit der Fahrer weiter angeheizt.

Die wichtigsten Wechsel:
Beim Thema Transfers ging es eher ruhig zu. Der Belgier Nikolas Maes kam von Etixx-Quick-Step und soll wie auch Moreno Hofland (LottoNL) die Klassikerfraktion im Team verstärken. Hofland soll zudem die Lücke von Greg Henderson im Sprintzug von Greipel füllen. Den 40-Jährigen Routinier zog es zum Zweitdivisionär UnitedHealthcare. Außerdem mussten Pim Ligthart (Roompot - Oranje Peloton) und Gert Dockx (Karriereende) das Team verlassen.

Im Fokus:
Die Ziele bei Lotto Soudal werden auch 2017 wieder in erster Linie über André Greipel definiert. Der Deutsche ist seit Jahren Fixpunkt und Maßstab für eine erfolgreiche Saisonbilanz. Daran wird sich nichts ändern. Das belgische Team ist angewiesen auf Sprinterfolge des Hürthers – und Greipel lieferte bislang zuverlässig. Seit seinem Wechsel 2011 gewann er bei jeder Grand-Tour-Teilnahme mindestens eine Etappe – eine Serie, die Greipel nur zu gerne fortsetzen möchte. Zusätzlich rücken aber auch die Pavé-Klassiker in seinen Fokus. "Flandern und Roubaix sind zwei Rennen, bei denen ich gerne vorne fahren würde“, so Greipel gegenüber dem SID.

Aufgepasst auf …
… Tiesj Benoot. Auf seinen ersten Profisieg wartet der junge Belgier nach wie vor – großen Eindruck hat er in seinen ersten beiden Profijahren dennoch gemacht. 2015 erreichte Benoot bei seiner ersten Flandern-Rundfahrt auf Anhieb einen bemerkenswerten fünften Platz und wiederholte dieses Ergebnis später beim GP Montreal. Kein Neo-Profi war 2015 im WorldTour-Ranking erfolgreicher. Danach wurde es allerdings ein wenig ruhiger um den 22-Jährigen. Ein Sturz bei der Flandern-Rundfahrt zerstörte 2016 seine Klassiker-Ambitionen und im weiteren Saisonverlauf folgte nur noch Platz fünf bei der Polen-Rundfahrt. Angesichts seiner Fähigkeiten sollte man Benoot aber 2017 auf der Rechnung haben.

Der Ausblick 2017:
Priorität genießt eine erfolgreiche Saison von Greipel. Der Rennkalender des Deutschen sieht bislang nach dem Saisoneinstieg bei der Mallorca Challenge die Teilnahme an Paris-Nizza und den Pavé-Klassikern vor. Die Tour de France im Juli sollte ebenfalls fix sein, nur ein Start beim Giro wie in den Vorjahren ist noch nicht ausgemacht. Neben Greipel setzt Lotto Soudal auf Tim Wellens. Der Belgier gilt als vielseitiger Fahrer, der besonders bei hügeligen Klassikern und in einwöchigen Rundfahrten Akzente setzen kann. Selbst ein Sieg bei Paris-Nizza liegt für den 25-Jährigen im Bereich des Möglichen. Mit Kris Boeckmans, Bart De Clercq, Jens Debusschere, Tony Gallopin, Jürgen Roelandts, Rafael Valls sowie dem unermüdlichen Thomas De Gendt verfügt Lotto Soudal zudem über einen erlesenen Kreis von Klassikerspezialisten und Etappenjägern. Und dann sei noch "Marathon-Mann“ Adam Hansen erwähnt, der wie schon seit vielen Jahren auch 2017 wieder an allen drei großen Landesrundfahrten teilnehmen und auf einen Etappensieg hoffen wird.

Eckdaten:
Land: Belgien
Hauptsponsor: Lotto, Soudal
Branche: Nationallotterie, Klebstoffe
Teamchef: Marc Sergeant
Radausrüster: Ridley
WorldTour-Platzierung 2016: 14
Fahrer im Aufgebot: 28