Martin und Grabsch im Aufgebot

Columbia mit neuem Sponsor und zwei Deutschen zur Tour

Tony Martin (li.) und Bert Grabsch (beide Columbia-Highroad) feiern nach den deutschen Zeitfahrmeisterschaften von Cottbus.

Foto: ROTH

29.06.2009  |  (rsn) – Mit den beiden Deutschen Tony Martin und Bert Grabsch sowie neuem Sponsor wird das Team Columbia bei der am Samstag beginnenden Tour de France antreten. Der Rennstall von Bob Stapleton gab am Montag sowohl die auf drei Jahre angelegte Zusammenarbeit mit HTC Corporation, einem Handyhersteller mit Sitz in Taiwan, als auch sein Tour-Aufgebot bekannt.

Bei der 96. Frankreich-Rundfahrt (4. – 26. Juli) wird das Team unter dem Namen Columbia- HTC an den Start gehen. Nicht dabei sein werden Sprinter André Greipel und Klassikerspezialist Marcus Burghardt, der bei der vergangenen Tour de France einen Etappensieg eingefahren hatte. Dagegen hat Zeitfahrweltmeister Bert Grabsch den Sprung in das Tour-Team geschafft. Der 34-jährige Zeitfahrspezialist gewann am Freitag in Cottbus zum dritten Mal in Folge die nationalen Titelkämpfe in seiner Spezialdisziplin.

“Das war die schwierigste Entscheidung des ganzen Jahres”, kommentierte Sportdirektor Rolf Aldag die Entscheidung. „Wir hatten 15 Fahrer, die alle einen Platz in unserem Tour-Team verdient gehabt hätten. Es war hart, diese (nicht nominierten, d. Red.) Athleten persönlich enttäuschen zu müssen“

In der Gesamtwertung setzt die Teamleitung auf den Australier Michael Rogers, Achter des Giro d’Italia, auf den Luxemburger Kim Kirchen, der im Vorjahr einige Tage das Gelbe Trikot trug, und den Belgier Maxime Monfort. In den Sprintankünften ruhen die Hoffnungen auf dem Briten Mark Cavendish, bei der Tour 2008 vierfacher Etappengewinner. Als Anfahrer wurde der Australier Mark Renshaw nominiert, während der Österreicher Bernhard Eisel und der erfahrene US-Amerikaner George Hincapie vielfältig einsetzbar sind.

“Wir hoffen, wir können unsere bisherige Erfolgserie bei der Tour de France fortsetzen“, so Teamchef Stapleton, dessen Mannschaft bisher 49 Saisonsiege feiern konnte und damit so erfolgreich wie kein anderes Team war.

Das Columbia-HTC-Aufgebot: Mark Cavendish, Tony Martin, Maxime Monfort, Bernhard Eisel, Bert Grabsch, Mark Renshaw, George Hincapie, Kim Kirchen, Michael Rogers