Zwölf Jahre nach Rückzug als Hauptsponsor

Rabobank wird Partner von Visma - Lease a Bike

General Manager Richard Plugge gab die anstehende Kooperation seines Teams Visma - Lease a Bike mit dem früheren Hauptsponsor Rabobank bekannt. | Foto: Cor Vos

27.02.2025  |  (rsn) – Gut zwölf Jahre nach dem Rückzug aus dem Männer-Profiradsport wird die Rabobank wieder ins Peloton zurückkehren. Wie das Team Visma – Lease a Bike bestätigte, habe man sich mit der niederländischen Genossenschaftsbank auf eine Partnerschaft geeinigt, die mit dem 1. Juli beginnt und auf zunächst dreieinhalb Jahre ausgelegt ist.

Laut der Pressemitteilung wird Rabobank künftig das sogenannte Ready2Race-Projekt unterstützen, das ins Leben gerufen worden war, als die Supermarktkette Jumbo als Hauptsponsor des Rennstalls von General Manager Richard Plugge geführt wurde, und mit dem Kinder für das Radfahren begeistert werden sollen. Dazu gehören sogenannte Fette-Reifen-Rennen und auch Vorträgen an Grund- und weiterführenden Schulen.

Die Rabobank war von 1998 bis Ende 2012 Namenssponsor des Rennstalls, aus dessen Überresten später das jetzige Team Visma – Lease a Bike entstanden ist. Nach zahlreichen Dopingskandalen und Hinweisen auf systematisches teaminternes Doping zog sich die Bank schließlich Ende 2012 als Sponsor des Männer-Profiteams zurück.

Den Ausschlag dafür hatte ein Bericht der US-Anti-Doping-Agentur USADA gegeben, in dem es um die Dopingermittlungen gegen Lance Armstrong ging und in dem es auch hieß, dass im Rabobank-Team Doping eingesetzt wurde. Ende 2016 wurden schließlich die damals auslaufenden Verträge mit dem Rabobank-Frauenteam, dem Development-Team und dem Niederländischen Radsportverband KNWU nicht verlängert.

Auf einer Pressekonferenz im Oktober 2012 begründete damals der Vorstandsvorsitzende Bert Bruggink den Rückzug damit, dass man nicht davon überzeugt sei, dass der Radsport “in absehbarer Zukunft in der Lage“ sei, der Dopingproblematik Herr zu werden und “einen sauberen und fairen Sport zu ermöglichen.“

Allerdings übernahm Rabobank noch die Finanzierung des Männer-Rennstalls für 2013, ehe zur Mitte der damaligen Saison der Computerhardwarehersteller Belkin als neuer Hauptsponsor einstieg. In den folgenden Jahren gelang es Plugge, neue und finanzstarke Geldgeber zu gewinnen. Mittlerweile gehört das vom zweimaligen Tour-de-France-Gewinner Jonas Vingegaard angeführte Team Visma – Lease a Bike zu den erfolgreichsten Rennställen der Welt. Und auch die Rabobank hielt offensichtlich den Moment für gekommen, sich wieder zu engagieren.

“Rabobank hat eine tief verwurzelte Radsporttradition. 2012 gaben sie uns mit Blanco die Möglichkeit, den Radsport wieder aufzubauen und ihn den Fans zurückzugeben. Ihre Entscheidung, uns erneut als Partner zu unterstützen, ist ein großes Kompliment“, kommentierte Plugge die Einigung und betonte: “Es zeigt, wie sehr sich der Radsport in den letzten Jahren entwickelt hat und wie unser Team zum Synonym für Professionalität, Integrität und Erfolg geworden ist. Durch diese Partnerschaft bauen wir die Zukunft des Sports auf und inspirieren die nächste Generation von Radsporttalenten.“