Vorschau auf die Cross-EM in Zeddam

99 Stufen bis zum höchsten Podest

Von Kevin Kempf

Toon Aerts kann seinen Titel wegen einer Verletzung nicht verteidigen. | Foto: Cor Vos

04.11.2026  |  (rsn) – Am Donnerstag steht in Middelkerke, wo letztes Jahr die Em ausgetragen wurde, beim Nordzeecross der zweite Lauf der Superprestige an. Doch die Blicke in der Cyclocrosswelt richten sich schon aufs Wochenende. Denn Samstag und Sonntag finden im niederländischen Zeddam die Europameisterschaften 2026 statt. Blickfänger auf dem Kurs, der Ende des letzten und Anfang dieses Jahrtausends regelmäßig für große Events genutzt wurde, ist die längste Treppe im Querfeldeinzirkus: 99 Stufen müssen bewältigt werden.

Zur WM 2006 wurde diese Treppe gekürzt, bei den Weltcups 1999 bis 2001 und den Niederländischen Meisterschaften 2002 und 2005 war sie in voller Länge Teil der Strecke. Obwohl er in Zeddam auf dem Kurs mit der Kurzversion der Treppe Welt meister wurde, hat Parcoursbauer Erwin Vervecken die 99 Stufen - gründlich renoviert – zurück ins Rennen genommen. “Es gibt im Querfeldein keine einzige Treppe, die mit dieser vergleichbar ist“, befand der Belgier.

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Knapp 30 Sekunden werden die Fahrer und Fahrerinnen auf ihr unterwegs sein. “Zum Ende hin kommt es vor allem darauf an, sich ganz auf die eigene Atmung und die Beine zu konzentrieren. Vielleicht gewinnt man das Rennen an dieser Stelle nicht, aber auf der Treppe kann man es definitiv verlieren“, urteilte Vervecken gegenüber Wielerflits. “Wer zu unüberlegt vorgeht und versucht, mit Gewalt einen Unterschied zu forcieren, könnte das teuer bezahlen. Es ist entscheidend, sich die Kräfte gut einzuteilen und keine allzu riskanten Aktionen zu unternehmen“, fügte er an.

Nys führt die Favoritenriege der Männer an

Nachdem die ersten Fotos des Scharfrichters erschienen, begannen sich auch die Profis ihre Gedanken zu machen. “Letzte Woche habe ich bei meinen Läufen ganz bewusst darauf geachtet, Treppen einzubauen. Ich habe am Keizersberg in Leuven gezielt nach so vielen Treppen gesucht, wie ich nur finden konnte“, erzählte Topfavorit Thibau Nys (Baloise – Het Poetsbureau Lions) Wielerflits.

Der Belgische Meister gewann seinen Saisonauftakt am Koppenberg trotz zweier Stürze. Dabei schlug er Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez), der in Oudenaarde noch Gegner war und in Zeddam Teamkollege sein wird. Doch der Belgier ist neben dem Niederländer Joris Nieuwenhuis (Heizomat – Cube) zugleich Nys‘ größter Konkurrent.

Am Koppenberg hatte der 30-Jährige nach gutem Start einen rabenschwarzen Tag, den er als 16. abschloss. Bei seinen beiden ersten Saisoneinsätzen hingegen machte er einen starken Eindruck, die Nacht van Woerden (C2) gewann er überlegen. Mit Zeddam hat er eine besondere Beziehung, denn vor 2006 stand er als 10-Jähriger an der Strecke – und sah Sven Nys direkt vor sich stürzen. Er ist einer der wenigen, die die Treppe schon persönlich gesehen haben und gelaufen sind. "So etwas gibt es natürlich nie im Cross. Es ist echt schwer“, lautete sein Urteil.

Aber wie Vervecken relativiert auch der Lokalmatador die Wichtigkeit des Hindernisses. “Ich glaube nicht, dass die Treppe ein entscheidender Faktor für den Sieg sein wird. Wer allerdings nicht gut in Form ist, wird das sicher zu spüren bekommen – das kann ich mir zumindest vorstellen. Es ist eine Anstrengung, die gegen Ende zwangsläufig ihren Tribut fordern wird, aber ich sehe sie nicht als den entscheidenden Punkt, an dem man wirklich einen Unterschied machen kann“, so Nieuwenhuis.

Weltmeisterin Brand Favoritin auf den EM-Titel

Bei den Frauen ist die Favoritenlage eindeutiger als bei den Männern. Lucinda Brand (Baloise – Het Poetsbureau Lions) setzt ihre Serie der Vorsaison fort. Neben zwei dritten Plätzen hat die Weltranglistenerste schon vier Siege zu Buche stehen. Auch am Koppenberg war sie die mit Abstand Beste, die erfolgsverwöhnten Niederländerinnen aber konnten in der Breite nicht wie gewohnt überzeugen. Die Italienerin Sara Casasola (Crelan – Corendon) wurde vor der Luxemburgerin Marie Schreiber (SD Worx – Protime) Zweite.

Erst nach den beiden Französinnen Helene Clauzel (777) und Amandine Fouquenet (Pauwels Sauzen – Altez) erreichte Denise Betsema (De Ceuster Bouwkranen) als Sechste und zweitbeste Niederländerin das Ziel. Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix – Premier Tech) hatte als Siebte keinen guten Tag. Fem van Empel (Specialized) wurde bei ihrem dritten Rennen nach dem zwischenzeitlichen Karriereende Achte. Bei ihr ist vorerst kein starker Aufwärtstrend zu sehen, das kann sich bei der dreimaligen Weltmeisterin aber schnell ändern.

Der Streckenplan der Cross-EM in Zeddam | Foto: Veranstalter

Zeitplan und deutsches Aufgebot:

Größter Lieferant von German Cycling ist Stevens, das neben sechs Deutschen auch noch den Schweizer Lars Sommer in die Niederlande entsendet. "Die Konkurrenz auf EM-Niveau ist sehr stark, wir rechnen mit Ergebnissen im Mittelfeld. Tomke kann bei einem guten Tag in die Top 15 fahren", blickte Jens Schwedler auf die Chancen seiner Athleten voraus.

Samstag, 7. November

11:00 Juniorinnen (mit Beatrix Attelmann)

13:00 U23 Männer (mit Max Heiner Oertzen)

15:00 Frauen (mit Judith Krahl)

Sonntag, 8. November

11:00 Junioren (mit Matti Hannöver, Benjamin Huber, Ben Jandrey, Fabian Stimmel, Josh Tietjen und Piet Würzner)

13:00 U23 Frauen (mit Kaija Budde, Jule Märkl und Tomke Windelband)

15:00 Männer (mit Hannes Degenkolb, Luca Harter, Lukas Herrmann, Silas Kuschla und Jonas Köpsel)