Vorjahreszweiter selbstbewusst zu Mailand-Sanremo

Abu Dhabi-Neuzugang Swift: "Ich bin einer der Favoriten"

Ben Swift (Bahrain-Merida) | Foto: Cor Vos

17.03.2017  |  (rsn) - Ben Swifts zweiter Platz beim letztjährigen Mailand-Sanremo war weniger überraschend als bezeichnend. Denn bereits 2014 fuhr der Brite bei der "Primavera“ aufs Podium, damals wurde er Dritter hinter Alexander Kristoff und Fabian Cancellara. Zu einem Sieg in einem ganz großen Rennen dagegen reichte es noch nicht. Das war einer der Gründe, weshalb Swift zum Saisonende nach sieben Jahren sein Team Sky verließ und sich dem UAE-Team Emirates anschloss.

Beim Lampre-Nachfolger ist der mittlerweile 29-Jährige erstmals in seiner Karriere als Kapitän für die Klassiker vorgesehen. Am Samstag nun kann Swift beweisen, ob die in ihn gesetzten Erwartungen der Teamleitung gerechtfertigt sind. An Selbstbewusstsein jedenfalls mangelt es ihm nicht. "Ich bin einer der Favoriten, aber nicht der Favorit. Da sind noch Gaviria, Cavendish, Sagan, Kristoff und Degenkolb – jede Menge großen Namen, für die Mailand-Sanremo ein großes Ziel ist“, sagte Swift zu cyclingnews.com.

Zwar lief die Vorbereitung des neuen Abu Dhabi-Kapitäns nach eigenen Angaben durchaus wunschgemäß, doch schlug sich das noch nicht in Ergebnissen nieder. In bisher 18 Renntagen - verteilt auf die Tour Down Under, die Abu Dhabi Tour und Paris-Nizza - sprang als bestes Ergebnis lediglich ein vierter Rang auf der 4. Etappe der Tour Down Under heraus. Dennoch sagte Swift: “Die Vorbereitung auf Mailand-Sanremo verlief gut. Ich hatte ein leicht verändertes Programm mit weniger Renntagen. Das bedeutet, dass ich mich mehr aufs Training fokussiert habe.“

Sollte es morgen nicht nach Wunsch laufen, wäre das für Swift allerdings kein Beinbruch, denn er sieht für sich ebenso gute Chancen bei den darauf folgenden Aufgaben. "Auch wenn es wichtig ist, in San Remo ein Resultat einzufahren, so gibt es doch noch weitere Rennen im Frühjahr, bei denen ich gut abschneiden kann“, fügte er an.