Franzose führt AG2R bei Fernfahrt an

Lavenu traut Neuzugang Gallopin das Paris-Nizza-Podium zu

Tony Gallopin (AG2R) hat erstmals den Etoile de Bessèges gewonnen. | Foto: Cor Vos

27.02.2018  |  (rsn) - Während der Tour-Dritte Romain Bardet das AG2R-Aufgebot bei Tirreno-Adriatico anführen wird, fällt diese Rolle Neuzugang Tony Gallopin bei Paris-Nizza zu. Der 29 Jahre alte Franzose feierte ein gelungenes Debüt im Team von Manager Vincent Lavenu, als er zur Eröffnung der französischen Straßensaison nach drei zweiten Plätzen in Serie erstmals den Etoile des Besseges zu für sich entscheiden konnte.

Angesichts seiner offensichtlich bestechenden Frühform wird Gallopin nun auch die Gesamtwertung des ersten bedeutenden Mehretappenrennens der Saison anpeilen. Auf Etappenjagd gehen werden der Belgische Meister Oliver Naesen und sein Landsmann Alexis Vuillermoz. Dazu kommen mit Mikael Cherel, Axel Domont, Cyril Gautier und Stijn Vandenbergh weitere Klassikerspezialisten, die voraussichtlich überwiegend als Helfer agieren werden.

Seinem Kapitän, der als bisher bestes Ergebnis bei Paris-Nizza einen sechsten Platz aus dem Jahr 2015 vorzuweisen hat und der das Rennen in den vergangenen vier Jahren immer unter den besten Zehn beendete, traut Teamchef Lavenu bei der am Sonntag beginnenden 76. Auflage noch wesentlich mehr zu. "Tony hat sich perfekt integriert. Er ist ambitioniert, das Team ist solide, ein Platz auf dem Schlusspodium ist definitiv möglich“, prognostizierte der 62 Jahre alte Franzose. "Wir wissen, dass Paris-Nizza ein schweres Rennen ist und jeder Tag hat seine Schwierigkeiten. Das wird dieses Jahr nicht anders sein, es wird bis zum Schlusstag in Nizza hart werden.“

Optimistisch stimmt Lavenu der gelungene Saisonstart seiner Equipe, die bisher schon sechs Siege einsammelte und auf nicht weniger als 40 Top-Ten-Ergebnissen kommt. "Das ist ein sehr schöner Anfang und er erlaubt uns, Paris-Nizza mit Zuversicht, aber auch mit Demut anzugehen. Wir wollen bei einem wichtigen UCI-WorldTour -Event glänzen, dem ersten großen Etappenrennen der Saison“, kündigte er an.