Youngster fehlte bislang noch etwas Stehvermögen

Hält Pithie bei der Ronde mit van der Poel bis ins Ziel mit?

Von Joachim Logisch

Wie ein Schatten folgte Laurence Pithie (links, Groupama - FDJ) Weltmeister Mathieu van der Poel (Alpecin - Deceuninck) bei Gent-Wevelgem. | Foto: Cor Vos

30.03.2024  |  (rsn) - Die Favoritenrolle bei der Flandern-Rundfahrt ruht auf den Schultern eines einzigen Fahrers. Nur wenige Konkurrenten gibt es, die in den Frühjahrsklassikern mit Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck) mithalten konnten. Zuletzt bei Gent-Wevelgem schaffte das lange Zeit der erst 21-jährige Laurence Pithie (Groupama – FDJ).

Bei der letzten Passage des Kemmelbergs konnte der Neuseeländer zwar mit dem Weltmeister und Ex-Weltmeister Mads Pedersen (Lidl – Trek) nicht mehr mithalten. Zuvor aber fuhr er ein starkes Rennen – und überhaupt ist Pithie eine der Entdeckungen des Frühjahrs: Er schlug sich bei der Tour Down Under gut, gewann sensationell das Cadel Evans Great Ocean Road Race am 28. Januar und startete anschließend sehr gut auch in seine erste große Klassiker-Kampagne.

Beim Sieg von Wout van Aert (Visma – Lease a Bike) fuhr Pithie lange in der Spitzengruppe, bei Le Samyn wurde er Achter und bei Paris-Nizza ließ er sich in den Massensprints der ersten beiden Tage nur von Olav Kooij (Visma – Lease a Bike), Mads Pedersen (Lidl – Trek) und Arvid De Kleijn (Tudor) bezwingen. Das zeigt: Pithie ist sehr, sehr endschnell und kommt auch über die eine oder andere steile Rampe gut mit.

Seine Auftritte an der Seite der großen Stars haben ihm auch für die Flandern-Rundfahrt Mut gemacht. "Wenn man mit solchen Jungs fährt, kann man sich mitziehen lassen. Es ist einfacher, zu zeigen, wie gut man ist", meinte Pithie gegenüber cyclingnews.com demütig und nahm sich nun vor: "Ich versuche, in diesen Finals etwas ruhiger zu bleiben, um zu lernen und zu sehen, wie sie fahren."

Dass ihm auch große Distanzen grundsätzlich nichts ausmachen, zeigte beispielsweise Pithies 15. Platz bei Mailand-Sanremo vor zwei Wochen. Allerdings war er dort über den Poggio hinweg nicht mehr bei den Allerbesten dabei. Mit ihnen zum Zielstrich zu kommen, um dort seine Endschnelligkeit auszuspielen, dafür hat es noch nicht ganz gereicht. "Ich habe es noch nicht geschafft, bis zur Ziellinie bei ihnen zu bleiben. Wenn ich also bei jedem Rennen ein bisschen lernen kann, komme ich ihnen hoffentlich immer näher", meinte er nun.

Wenn das nun bei der Flandern-Rundfahrt zum ersten Mal gelingt, dann ist der 21-Jährige ein heißer Kandidat auf eine echte Spitzenplatzierung. Denn im Sprint einer Gruppe – egal ob um den Sieg, ums Podium, um die Top 5 oder die Top 10 – ist er in jedem Fall einer, auf den man aufpassen muss.