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24.08.2024 | (rsn) – Den ersten Tag nach seinem Coup auf der 6. Etappe der 79. Vuelta a Espana hat Ben O’Connor (Decathlon – AG2R – La Mondiale) fast schadlos überstanden. Er erreichte das Ziel in einem 33-köpfigen Feld zeitgleich mit Sieger Wout van Aert (Visma – Lease a Bike) und seinem ersten Verfolger Primoz Roglic (Red Bull – Bora – hansgrohe) und verteidigte sein Rotes Trikot.
In Schwierigkeiten kam der Australier dabei nie, obwohl Red Bull – Bora – hansgrohe am Alto del 14% mit noch 30 zu fahrenden Kilometern das Tempo erhöht hatte, um O’Connors Beine einen Tag nach dessen langer Soloflucht zu testen. ”Bis zum Berg war es eigentlich ein sehr leichter Tag. Dann wurde es eine ziemlich explosive Angelegenheit“, resümierte der Gesamtführende im Ziel-Interview.
Ein zweiter Grund für die Tempoverschärfung der Raublinger waren die sechs Bonussekunden für den Ersten an der Bergwertung der 2. Kategorie. Die sicherte sich Roglic, O’Connor ging leer aus und büßte so sechs Sekunde auf den Slowenen ein. “Es war ein guter Tag. Ich war nicht überrascht, dass Roglic die Bonussekunden wollte. Im Anstieg fühlte ich mich noch recht komfortabel. Natürlich zählt jede Sekunde, aber in einem Sprint kann ich einfach nicht viel gegen Roglic ausrichten“, meinte O’Connor, bevor er einen ersten kleinen verbalen Nadelstich setzte.
“Er wird noch viele Bonussekunden holen müssen, um mich einzuholen“, sagte der 28-Jährige. 4:51 Minuten betrug Roglics Rückstand, 4:45 Minuten sind es jetzt. Am Samstag wird es am Schlussanstieg der 8. Etappe zweifelsohne den nächsten Angriff des Red-Bull-Kapitäns geben.
Doch auf hinauf nach Cazorla (3.Kat.), wo 4,8 Kilometer mit im Schnitt 7,2% bewältigt werden müssen, werden sich die Abstände in Grenzen halten, zumal Schlechtwetterexperte O’Connor seine Schwäche von der ultraheißen 4. Etappe, bei der er 1:11 Minuten auf Roglic verlor, überstanden zu haben scheint. ”Ich fühlte mich heute wirklich sehr gut, trotz der Hitze. Es ging viel besser als zu Beginn der Woche“, sagte er.