Valencia-Rundfahrt

Zabel kann´s immer noch

27.02.2008  |  (Ra) – Erik Zabel hat in Spanien seinen ersten Saisonsieg gefeiert. Der Milram- Kapitän setzte sich auf der 2. Etappe der Valencia-Rundfahrt über 178km von Alzira nach Xativa im Sprint vor dem Italiener Mirco Lorenzetto (Lampre) und dem Franzosen Samuel Dumoulin (Cofidis) durch.

Im Vorjahr hatte Zabel noch bis Ende Mai auf seinen ersten Saisonerfolg warten müssen. Damals war erst bei der Bayern-Rundfahrt der Knoten geplatzt. Diesmal zeigt der Routinier schon im Februar, dass er auch mit 37 Jahren noch zur Weltspitze der Sprinter gehört. "Das war ein sehr anspruchsvoller Schlusssprint, da es im Finale ziemlich bergab ging und relativ eng war", schilderte Zabel die letzten Meter des Rennens. "Deshalb bin ich über meinen ersten Saisonerfolg besonders glücklich. Wir haben heute als Team sehr gut zusammengearbeitet. Besonders auf den letzten 20 Kilometern, als wir richtig Tempo gemacht haben, um für den Massensprint zu sorgen."

Lange Zeit bestimmten drei Ausreißer das zweite Teilstück, das über fünf Anstiege der 3. Kategorie führte. Allerdings gelang es den beiden Spaniern Juan Oroz (Euskatel) und Gustavo Cesar (Karpin Galicia) sowie dem US-Amerikaner Timothy Duggan (Slipstream) nicht, sich entscheidend vom Feld abzusetzen. Ihr Maximalvorsprung betrug lediglich 3:30 Minuten. Angeführt von den Sprinterteams behielt das Peloton alles unter Kontrolle und holte das Trio 12 Kilometer vor dem Ziel wieder ein. Im Massensprint setzte Milram auf Erik Zabel, der Lorenzetto und Dumuolin deutlich hinter sich ließ. Für Milram war es bereits Saisonsieg Nummer fünf. Für die ersten vier hatte Alessandro Petacchi gesorgt, der mit Zabel zusammen bei der Valencia-Rundfahrt eine Doppelspitze bildet.

Der spanische Auftaktsieger Ivan José Gutierrez (Caisse d’Epargne) verteidigte sein Gelbes Trikot.