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04.02.2011 | (rsn) – Nach einem packenden Finale hat der Franzose Samuel Dumoulin (Cofidis) wie im Vorjahr auch die 3. Etappe des Etoile de Besseges (Kat. 2.1) gewonnen. Genauso spannend wie das Rennen selbst gestaltete sich allerdings die Zeit nach dem Zieleinlauf. Zunächst nämlich wurde der Niederländer Johnny Hoogerland (Vacansoleil) als Etappenzweiter geführt, dann aber wegen angeblich irregulären Verhaltens im Sprint deklassiert.
Gut eine Stunde nach Rennende erfolgte dann die erneute Kehrwende: Hoogerland wurde nun doch wieder als Tageszweiter gewertet und übernahm dank der Zeitbonifikation sogar die Gesamtführung vom Franzosen Anthony Ravard (Ag2r), der zwischenzeitlich schon im Führungstrikot die Siegerehrung entgegen genommen hatte.
Titelverteidiger Dumoulin hatte sich zuvor nach 152 Kilometern von Saint Victor la Coste nach Laudun im Bergaufsprint einer knapp 20 Fahrer starken Spitzengruppe heraus vor Hoogerland und dessen italienischem Teamkollegen Marco Marcato durchgesetzt. Platz vier ging an Dumoulins Landsmann Cyril Gautier (Europcar).
Hoogerland war bereits früher im Rennen in einer elfköpfigen Ausreißergruppe dabei und schließlich auch in der entscheidenden, 17 Fahrer starken Spitze, die sich an der letzten Bergwertung des abschließenden Rundkurses gebildet hatte und den Sieg unter sich ausmachte. Der 27-Jährige führt jetzt das Gesamtklassement mit einer Sekunde Vorsprung auf Ravard an, der hinter seinen Landsleuten Steven Tronet (Roubaix-Lille Métropole/5.) und Pierrick Fédrigo (Francaise des Jeux/6.) Tagessiebter wurde.
„Wir haben zwar den Etappensieg verpasst, dafür aber das Führungstrikot erobert“, kommentierte Vancansoleils Sportlicher Leiter Michel Cornelisse das Rennen. „Jetzt müssen wir uns überlegen, wie wir Ravard am besten auf Distanz halten.“