RSNplusRSN-Jahresrangliste, Platz 59: Rainer Kepplinger

Positiver Abschied mit Erinnerungen an vier aufregende Jahre

Von Felix Mattis

Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious) | Foto: Cor Vos

15.11.2026  |  (rsn) – Rainer Kepplinger macht Schluss. Das hat der Linzer radsport-news.com im Zuge des gemeinsamen Rückblicks auf seine letzte Saison bei Bahrain Victorious für die RSN-Jahresrangliste erklärt.

"Wenn sich eine coole Möglichkeit ergeben hätte, wäre ich natürlich gerne weitergefahren. Ich bin aber auch sehr zufrieden mit dem, was ich in den letzten Jahren erreicht habe und es ist für mich ein positiver Abschied", sagte der 29-Jährige mit Blick auf das Ende seiner Karriere. Ob er das Rad 2027 ganz an den Nagel hängt, oder außerhalb des Profi-Straßenradsports noch weiterfährt, das sei allerdings "noch offen".

Kepplinger kam 2021 zum österreichischen KT-Rennstall Hrinkow Advarics, gewann dort 2022 die Oberösterreich-Rundfahrt (2.2) und sammelte weitere Spitzenergebnisse, wie etwa Gesamtrang zwei bei der Tour of Malopolska (2.2) in Polen. Damit empfahl er sich für einen WorldTour-Vertrag und heuerte 2023 bei Bahrain Victorious an. ___STEADY_PAYWALL___

Was folgte waren vier Profijahre für den starken Kletterer: 2023 wurde er bereits 14. der Tour de Romandie (2.UWT), 2024 begann mit Gesamtrang acht bei der Valencia-Rundfahrt (2.Pro) und brachte Teilnahmen am Giro d'Italia sowie der Vuelta a Espana.

2025 dann schrammte Kepplinger bei der AlUla Tour (2.1) auf Etappe 2 knapp an einem Profisieg vorbei, als ihn in der steilen Schlussrampe von Wirkah nur Tom Pidcock (Q36.5) schlagen konnte. Zwei Tage später wurde er Tagesdritter und am Ende der Woche Gesamtfünfter in Saudi-Arabien. "Ich denke das war eines meiner besten Rennen – rückblickend ein absolutes Highlight", sagte Kepplinger RSN nun knapp zwei Jahre später. 

Nach Platz zwei auf Etappe 2 der AlUla Tour 2025 trug Kepplinger stellvertretend das Rote Trikot der Punktewertung. | Foto: Cor Vos

Nach einem 13. Gesamtrang bei der UAE Tour (2.UWT) im Februar 2025 wurde seine dritte Profisaison für den Österreicher aber zur Berg- und Talfahrt. Stürze bei der Katalonien- und der Ungarn-Rundfahrt sorgten für Zwangspausen, und nachdem er Dritter der Zeitfahrmeisterschaften geworden war bremste ihn im Sommer nochmal eine Krankheit aus.

Das Jahr 2026 dann begann für Kepplinger erneut im Mittleren Osten. Diesmal aber hatte er bei der AlUla Tour mit Shootingstar Afonso Eulalio einen jungen Teamkollegen an seiner Seite, den es zu unterstützen galt – und insgesamt war der Österreicher in seiner, wie man nun weiß, letzten Profisaison meist als Helfer unterwegs, so dass Chancen auf persönliche Ergebnisse natürlich rar wurden.

2026 meist als Helfer für die Rundfahrt-Asse im Einsatz

"Vor allem, weil wir mit Jakob Omrzel, Antonio Tiberi oder auch Lenny Martinez immer auch Fahrer dabei hatten, die wirklich ums Podium mitgefahren sind, auch bei den ganz großen Rennen, gab es natürlich nicht so viele Möglichkeiten, selbst auf Ergebnis zu fahren", erzählte er, war trotzdem insgesamt aber nicht unglücklich mit dem Jahr:

"Ich bin schon zufrieden. Es war nicht meine beste Saison – ich habe immer gute Trainingswerte gehabt, aber im Rennen hat immer ein bisschen was gefehlt, wo ich den Grund immer selbst nicht so ganz wusste. Aber wie gesagt: Das Training ist richtig gut gelaufen", so Kepplinger, der Ende Juni bei den Österreichischen Zeitfahrmeisterschaften dann trotzdem nochmal auf dem Podium stand – als Zweiter hinter Felix Großschartner (UAE – Emirates – XRG).

Auf dem Zeitfahrrad fühlte sich Kepplinger auch immer wohl. | Foto: Cor Vos

"Der Felix ist natürlich schwer zu schlagen. Er hatte eine gute Saison und ich habe schon mit dem zweiten Platz auch gerechnet. Von daher war das erwartungsgemäß – nicht unzufrieden, erwartungsgemäß trifft's glaube ich gut", ordnete Kepplinger das durchaus realistisch auch als Erfolg ein.

Trotz Platz 2 bei Zeitfahr-ÖM leider nicht zur Vuelta

Ein Podium bestieg er zwei Wochen später auch in Wien nochmal, als er gemeinsam mit Nationalmannschafts-Teamkollege Gregor Mühlberger dessen Gesamtsieg bei der Tour of Austria (2.1) feiern durfte, an dem er ebenfalls mitgewirkt hatte.

Für den weiteren Jahresverlauf war dann ursprünglich die zweite Vuelta-Teilnahme angedacht, doch das Team entschied sich schließlich gegen eine Nominierung des Österreichers, für den es stattdessen zur Lidl Deutschland Tour (2.Pro) und im September über italienische Eintagesrennen noch zur Slowakei-Rundfahrt (2.1) ging – allerdings mit dem Development-Team seines Rennstalls.

Das letzte Highlight: Bei der Slowakei-Rundfahrt wurde Kepplinger im September noch einmal Gesamtfünfter. | Foto: Cor Vos

"Das war ein guter, motivierender Saisonabschluss. Da habe ich auch mal wieder die Möglichkeit bekommen, selbst auf Ergebnis zu fahren", erzählte Kepplinger, der bei der abschließenden Bergankunft sowie schließlich in der Gesamtwertung jeweils Fünfter wurde.

Oberösterreich-Sieg bleibt "eins von meinen absoluten Highlights"

Trotzdem sprang für 2027 kein WorldTour-Vertrag mehr heraus und so verabschiedet sich Kepplinger nun aus dem Profi-Peloton – mit schönen Erinnerungen an vier aufregende Jahre im Kopf: "Eins von meinen absoluten Highlights war auf jeden Fall noch vor der WorldTour-Zeit der Sieg bei der Oberösterreich-Rundfahrt. Und dann war natürlich auch die erste Grand Tour mit dem Giro d'Italia, und auch ihn fertig zu fahren, ein mega Erlebnis", überlegte er, um dann noch anzufügen:

"Und auch außerhalb des Sports - die ganzen Leute, die man kennengelernt und getroffen hat, das sind schöne Erinnerungen!"